Helmut Schmidt är död
Helmut Schmidt skulle knappast ha överlevt andra världskriget utan att förfalska sina handlingar, eftersom hans farfar var jude.
Nyheten om Helmut Schmidts (SPD) död i går kom inte som någon överraskning. Den tidigare förbundskanslern i Tyskland 1974-1982 blev 96 år gammal.
Att Schmidt blev förbundskansler var egentligen inte meningen. Han fungerade som först försvars- och sedan finansminister i Willy Brandts regeringar från 1969.
Han hade sannolikt fortsatt att stå i skuggan för Brandt om inte spionen Günther Guillaume hade ändrat historiens gång. När det avslöjades att förbundskanslerns närmaste man under många år var utsänd spion från DDR tvingades Brandt avgå 1974.
När Helmut Schmidt tillträdde rådde töväder i kalla kriget. Schmidt var med om Europeiska säkerhetskonferensen i Helsingfors 1975 då han för första gången träffade sin östtyska kollega Erich Honecker.
När han förlorade regeringsmakten till kristdemokraten Helmut Kohl 1982 hade Ronald Reagan kommit till makten i USA och inlett en upprustning som snabbt försämrade relationen mellan supermakterna vilket fick direkta återverkningar på Tyskland som var centrum för det kalla kriget.
Helmut Schmidt hann innan han avgick acceptera att amerikanska medeldistansrobotar placerades ut på tysk mark, vilket väckte stark kritik får hans socialdemokratiska partivänner.
Under Schmidts tid vid makten kulminerade terroristligan RAF:s attacker. Schmidt följde benhårt linjen att inte förhandla med terroristerna. Han tog därför på sig ansvaret för mordet på arbetsgivarbasen Hanns-Martin Schleyer som hittades död efter sex veckors kidnappning i oktober 1977.
Efter att han avgått återvände Helmut Schmidt till hemstaden Hamburg där han blev utgivare av tidningen Die Zeit.
I Hamburg minns man sin stora son med värme. I samband med den stora översvämningen 1962 ingrep Schmidt som då var stadens inrikessenator. Han kallade på Natotrupper och Bundeswehr för att hjälpa till i räddningsarbetet. En sjättedel av Hamburgs yta låg under vatten och 315 människor dog, men Schmidts snabba ingripande anses ha räddat många människoliv.
Det egna livet hängde på en skör tråd på 1930-talet efter att Hitler kommit till makten. Helmut Schmidts far var oäkta son till en tysk-judisk köpman. Detta dolde han genom urkundsförfalskning vilket räddade honom, men i stället ledde till kommendering till fronten.
Helmut Schmidt tjänstgjorde först vid luftvärnet i Bremen, efter 1941 vid östfronten, sedan vid flygvapnet i Berlin tills han flyttades till västfronten 1944 där han blev brittisk krigsfånge.
Schmidt kom hem till Hamburg 31 augusti 1945 och började studera ekonomi och statskunskap samtidigt som han gick med i det socialdemokratiska studentförbundet.
Hamburg har visat sin tacksamhet genom att döpa om Bundeswehruniversitetet till Helmut Schmidt-Universität. Där är Schmidt hedersdoktor, liksom i 22 andra universitet runtom i världen.