Hans råd till Finland: Imitera mera

Sylvia Bjon

Holmström, som innehar Paul A Samuelson-professuren i ekonomi vid MIT, USA, talade i veckan om Finlands utmaningar i världsekonomin på ett seminarium på Hanken.

Han varnade för att ekonomin kan röra sig segt ännu ett tag, och gav också sin tolkning på varför pengar inte rör på sig mer trots låga räntor och stigande skulder på både privata och offentliga sidan.

En förklaring är den omvälvning i både digitalisering och arbetsliv, som ännu inte gett svar på vilka värden investerare ska satsa på.

– Orsaken till att man inte är hugad att investera är att man inte ännu vet vart, vilken teknologi som blir ett genombrott.

Begreppen pris och värde höljs också i dunkel – numera kan en produkt innehålla så mycket dolt värde, säger han. De består inte av en mätbar grej, utan också av socialt värde, sättet att arbeta, humant kapital och mycket annat som gör de rent tekniska investeringarna till bara en detalj i sammanhanget.

– Man ska inte motsätta sig förändringarna utan arbeta med dem, säger Holmström.

Rådet till Finland är att inte göra detta med innovation alltför svårt. Imitera i stället! säger han: så har Kina, Japan och USA rest sig.

– Så har Finland också gjort tidigare. Vi har inte uppfunnit pappersmaskinen, telefonen eller hissen. I stället har man tänkt på hur man ska göra något bättre. Kone är ett exempel på imitation plus förbättring.

– Att imitera är snabbare och mindre riskfyllt än nyinnovation. Men man måste förstå det man vill imitera, lära sig vad som finns och sedan anpassa det bäst, förklarar Holmström och tillägger att det inte handlar om att kopiera rakt av.

– Också Steve Jobs har börjat med att ta reda på vad som redan fanns i Silicon Valley och sedan göra ett knippe av det. Innovationens första steg är imitation.

Holmström understryker också att Finland måste satsa på ungdomen.