Bostadskrisen i Los Angeles nu på katastrofnivå
Södra Kalifornien är ett av de områden som har flest hemlösa i hela USA. Los Angeles jobbar på att lösa bostadskrisen. Förra veckan kallade borgmästaren Eric Garcetti de hemlösas situation i Los Angeles för ett katastrofläge och öronmärkte hundra miljoner dollar för att lösa krisen. Det räcker ändå bara till en kosmetisk förbättring. I praktiken krävs det mycket större summor.
I januari i år vandrade fler än 5 500 frivilliga runt Los Angeles med kransområde för att räkna antalet hemlösa. De kom fram till siffran 44 359, en ökning på tolv procent sedan år 2013 då motsvarande beräkning senast gjordes. I själva staden Los Angeles ligger siffran på drygt 26 000 personer, det är lite färre än invånarantalet på Åland. De allra flesta hemlösa bor i sina bilar, i tält eller på härbärgen.
Gentrifiering
Enligt Los Angeles Homeless Services Authority (LAHSA) är de främsta orsakerna till hemlösheten allt högre hyror, låga löner och en envis arbetslöshet som ligger på 7,5 procent, snäppet högre än den nationella siffran på 5,6 procent. En annan stor orsak är gentrifieringen. Stadsdelar som Downtown och närliggande städer som Venice Beach, som förr varit kända för att kunna erbjuda billigt boende, har under de senaste åren blivit trendiga. Det har lett till att hyror och bostadspriser har stigit till skyarna. Los Angeles county hör nu till de dyraste städerna i landet. Samtidigt har klimatet som erbjuder evig sommar gjort att många utan hem söker sig just hit.
Motåtgärder finns
Som ett steg i att råda bot på hemlösheten har Los Angeles stadsfullmäktige kommit överens om att höja minimilönen till 15 dollar i timmen senast år 2020. Borgmästaren Eric Garcetti har också lovat att öronmärka hundra miljoner dollar för bostadslösa. Pengarna ska gå till att bygga boende för låginkomststagare, allmänna duschar och större säkerhet för de hemlösa.
Alice Callaghan är en före detta katolsk nunna som i dag jobbar som präst för den protestantiska kyrkan. Hon arbetar med hemlösa på området Skid Row i Downtown och sade förra veckan i en intervju med Los Angeles Times att hundra miljoner dollar inte ens räcker till kuddar för de bostadslösa. Callaghan som jobbat med hemlösa i 34 år sade att Los Angeles största problem är det allt dyrare boendet och att hon är rädd för att borgmästaren och statsfullmäktige är mer intresserade av att städa bort de hemlösa från gatorna än för att hitta en långsiktig lösning. I jämförelse planerar borgmästaren Garcetti att investera runt fyra miljarder dollar ifall Los Angeles får de olympiska spelen 2024.
Inkomstklyftorna värst
Callaghan har rätt. Hundra miljoner är bara en droppe i havet. New Yorks borgmästare Bill de Blasio investerade förra året drygt en miljard dollar för att renovera gamla boenden och bygga nya för hemlösa och låginkomsttagare. New York har fler hemlösa än Los Angeles, men i motsats till Los Angeles har de en lagstadgad rätt till härbärge.
Oberoende av budgetering vore en långsiktigare lösning både i New York och Los Angeles ändå att se över inkomstklyftorna.