Konservativ valvind i Polen
Donald Tusks frånvaro i polsk politik har gett konservativa Lag och Rättvisa (PiS) vind i ryggen inför dagens parlamentsval.
Opinionsmätningar pekar mot en stabil valseger för partiet – medan det styrande liberala partiet Medborgarplattformen (PO) ser ut att backa.
– Jag är mycket besviken på PO – för många skandaler, för lite resultat. Så jag röstar för förändring, för PiS, säger 53-årige mekanikern Jacek Jaworski till AFP utanför en vallokal i huvudstaden Warszawa på söndagen.
Sedan Tusk förra året blev EU:s ständige ordförande har hans PO haft det motigt. Trots att den ekonomiska utvecklingen har varit stabil i Polen har inte hans efterträdare Ewa Kopacz lyckats slå mynt av det politiskt.
Analytiker är tämligen eniga om att Tusks frånvaro kommer att medföra ett maktskifte.
PiS ställer familjen främst, därefter nationen och sedan resten. Den kontroversielle 66-årige ledaren Jaroslaw Kaczynski har insett att han som barnlös ungkarl gör bäst i att hålla sig i bakgrunden även om han vill fortsätta påverka politiken. Därför har han utsett den 52-åriga partilojalisten Beata Szydlo till sin premiärministerkandidat.
Egna intressen
Men Kaczynski har inte hemlighålligt att han har personliga intressen av en valseger. Det skulle ge honom möjlighet att tillsätta en utredning som mer grundligt skulle undersöka flygolyckan i vilken hans tvillingbror och dåvarande presidenten Lech dog i Ryssland 2010.
– Det är min plikt mot min mor och min bror att försöka förändra Polen med all min kraft, att fixa vad som är fel här. Det är också min plikt gentemot Polen, säger han till den konservativa veckotidningen Wsieci enligt Reuters.
Kaczynski är hängiven katolik och nationalist som bland annat vill ha mer katolska värderingar i lagstiftningen. De flesta av partiets ledamöter är emot samkönade äktenskap och aborträtt.
De är också skeptiska till flyktingmottagning.
Grovt uttalande
I ett av sina grövsta uttalanden har Kaczynski sagt att flyktingarna för med sig "kolera till de grekiska öarna, dysenteri till Wien, olika typer av parasiter".
Ewa Kopacz har gått ut hårt och sagt att hennes PO ska "bygga en fördämning för att stoppa dem som vill förvandla Polen till ett fanatismens museum i Europa". Men hon har inte nått framgång med sin kampanj i opinionen.
För att undvika ytterligare skada för PO tvingades hon sent i fredags avskeda sin biträdande justitieminister som polisen anklagar för rattfylleri.
En som sticker ut bland kandidaterna är punkrockaren Pawel Kukiz, som fick 20 procent i presidentvalet i våras. Hans antietablissemangsparti Kukiz 15 kan överraska igen.