"Varför vill Finland inte ha hjälp?"
Iraks ambassadör i Finland, Saad J. Kendeel, vet inte vad han ska tro. Hans landsmän väller in över gränsen i tusental och ansöker om asyl. Ambassaden erbjuder assistans, men de finska myndigheterna vill inte ha hjälp.
Iraks ståtliga ambassadbyggnad har funnits på Brändö i över 40 år. På 1970-talet när finländska företag genomförde omfattande byggnadsprojekt i Irak var en inbjudan av ambassadör Saleh Mehdi Amash någonting man kunde vara stolt över.
Sedan kom kriget mot Iran, och efter det andra krig och ambassaden tystnade. I dag är det åter liv och rörelse i palatset. Framför allt utanför byggnaden där tjugo flyktingar köar för att få ett pass.
– Vi vill hem, säger en av flyktingarna som gjort den långa resan genom Europa bara för att upptäcka att han ändå trivs bättre hemma än i Finland.
Ambassadör Saad J. Kendeel tar emot på ambassadens andra våning och bekräftar att många flyktingar anser sig ha blivit fel informerade om Finland och ångrat resan.
– Vi har beviljat hundra pass till sådana som vill återvända. Ytterligare hundra står i kö, men våra pass är slut. Vi får en försändelse nästa vecka och kan skriva ut flera.
Varför väljer så många irakiska flyktingar att komma till Finland?
– Jag undrar samma sak. Jag har frågat många, men får inget entydigt svar. De flesta säger att smugglarna uppmanade dem att söka sig till Finland. Ryktet gick att Finland är bäst.
Ambassadör Kendeel försäkrar att han varit i kontakt med de finska myndigheterna och erbjudit hjälp.
– Vi har bett om tillstånd att besöka förläggningar och utreda vilket slag av hjälp våra landsmän behöver. Vi vill försäkra oss om att de har det de behöver. Vi har sakkunskap om situationen i Irak och kan därför hjälpa asylmyndigheterna. Men vi har inte fått svar. Därför kan vi bara hjälpa dem som personligen söker upp oss på ambassaden.
Varför vill inte de finska myndigheterna samarbeta med er?
– Det måste du fråga dem. Vår utgångspunkt är att de är irakiska medborgare och att vi är ansvariga för deras välbefinnande. Vi vill ge dem hjälp som underlättar deras dagliga tillvaro.
Varför flyr de från Irak?
– För att de vill leva ett drägligt liv utan att dagligen frukta för sin överlevnad. Vår regering är i krig med Daesh (ambassadören talar inte om Islamiska staten, utan om Daesh). Terroristerna behärskar delar av Irak, de som flyr lämnar sina hem, jobb och käraste för att överleva. Inne i Irak har vi tre miljoner flyktingar som regeringen måste ta hand om, samtidigt som man bekämpar Daesh.
– Det är ett tvåfrontskrig. Lyckligtvis får vi hjälp av det internationella samfundet. Sextio länder ingår i koalitionen mot Daesh, också Finland har femtio militära utbildare i Irak. Vi är tacksamma för det.
Ambassadör Saad J. Kendeel understryker att de som lämnar Irak för att fly till Europa och Finland är högtutbildade och förmögna irakier.
– Jag vädjar till finländarna att se den humanitära sidan av flyktingkrisen. Acceptera de här människorna och ta emot dem. Största delen av dem återvänder så fort situationen i Irak tillåter. Inte skulle de lämna hem och arbete om de inte var tvungna.
Kan man göra skillnad på olika delar av Irak som våra myndigheter nu planerar att göra? Kan man peka ut "trygga områden"?
– Jag är av motsatt åsikt. Man kan inte skilja på flyktingar enligt geografi, etnisk tillhörighet eller någonting annat. Man måste behandla varje fall för sig och betona den humanitära sidan. Människor som flyr för sina liv uppfyller flyktingstatus. Här finns ingen automatik, försök inte skapa en sådan som bara splittrar olika grupper.
Är det en bra sak om Helsingfors blir lilla Bagdad?
– Den tanken är mig främmande. Den kamp vi för i Irak mot terrorismen borde Finland och resten av världen uppfatta som en värdefull tjänst. Misslyckas vi i Irak sprids kampen till Europa och till era hemländer. Då är det ni som måste slåss. Alla vinner på att ni nu hjälper oss i vår kamp.
– När det gäller Finland så är irakierna redan den fjärde största etniska gruppen efter ryssar, ester och somalier. Tiotusen bor i Finland och de blir bara fler, som vi vet. Vi ser redan andra generationens irakier växa upp och utbildas, sådana som är födda i Finland och aldrig varit i Irak. De har anpassat sig, det kommer också de nyanlända att göra.
Allmän värnplikt finns inte i Irak, berättar ambassadör Kendeel.
– Regeringen uppmuntrar självfallet ingen att bli flykting och lämna landet. Vi uppmuntrar unga män att delta i kriget. Men vi kan inte tvinga dem, valet är frivilligt.
Upplåter ni plats på ambassaden för flyktingar?
– Ambassaden står öppen för alla som behöver råd och hjälp. Och vi ger pengar till dem som är utan, vi hjälper vid behov med tillfälligt logi. Men vem som helst förstår att vi inte kan förvandla ambassaden till en förläggning. Här pågår verksamheten för fullt.
– I uppbyggandet av Irak anlitar vi företag i utlandet. Vi försöker uppmuntra finländska entreprenörer att återvända, på 1970-talet arbetade som mest tretusen finländare i Irak. Nu ser vi att svenskar, tyskar och britter får stora order och etablerar sig. Tyvärr är Finland inte lika aktivt, det är synd.