Väljare: Katalonien är ett eget land
Den hetsiga valrörelsen i Katalonien är över. I dag röstar den spanska regionen om huruvida processen mot självständighet ska inledas.
Dörrarna är öppna för de mer än 5,5 miljoner katalaner som i dag kan gå för att rösta i regionalvalet. En av dem är Silvia Soley som sitter med sina väninnor på en uteservering vid den gotiska kyrkan Santa Maria del Pi i centrala Barcelona. För henne är saken klar: Katalonien ska vara ett eget land.
– Ekonomin skulle blir bättre. Vi betalar en massa skatt till Madrid och får inte mycket tillbaka. Men framför allt handlar det om att få bättre kontroll. Få bort korruptionen och ge oss möjligheter att bestämma själva över allt som är viktigt. Och för att bevara språket, katalanskan, säger Silvia Soley till TT på plats.
- Katalonien värnar om sitt eget språk, katalanskan, samt sin egen kultur, identitet och historia. Det finns en väl spridd uppfattning i regionen att centralmakten i Madrid diskriminerar katalaner. Det högt industrialiserade Katalonien är en av Spaniens rikaste regioner med 7,5 miljoner invånare. Med ekonomiska argument pekar separatister på att regionen, som står för en femtedel av Spaniens BNP och en ännu större andel av landets export, är en stor nettoinbetalare till Spaniens skatteutjämningssystem.
- Självständighetsivrarna fick förnyad kraft i samband med underkännandet av Kataloniens nya lag om självbestämmande 2010. Det skedde efter en flera år lång process där lagen redan urvattnats flera gånger.
I dagens omröstning är frågan om självständighet huvudnummer. Olagligt och egoistiskt, anser Madrid. En fråga om frihet, anser självständighetsivrarna. Enligt nyhetsbyrån AFP är separatisterna tippade som vinnare.
I måndags publicerades också en opinionsmätning i den Madridbaserade tidningen El Mundo som visar att ja-sidan får en majoritet i parlamentet.
En rörelse för att den välbärgade regionen i nordöstra Spanien ska bryta sig loss har pågått i flera år, men under de senaste veckorna har hoten haglat mellan Barcelona och Madrid.
Finansiellt kaos
Kataloniens president Artur Mas, ledare för det borgerliga partiet CDC, går i täten för att hans region ska bryta sig loss från Spanien. Samtidigt varnar Madrid för att ett finansiellt kaos skulle bryta ut om så skulle ske och att katalanerna kan förlora sitt spanska medborgarskap. Spaniens centralbank har dessutom varnat för att ett självständigt Katalonien skulle tvingas lämna euron.
Den katalanska separatismen är underblåst av Spaniens utdragna ekonomiska kris. Katalonien står för en femtedel av landets ekonomi och centralregeringen i Madrid har styrt vidare regionens skatteintäkter till fattigare landsdelar. En minst lika viktig dimension är omsorgen av Kataloniens eget språk och kultur.