Finland satsar allt på monopol-kortet
Medan Sverige flaggar för att öppna spelmarknaden för konkurrens, har Finland nyligen beslutat att stärka sitt monopol. Finland börjar vara ensamt i EU med statlig ensamrätt på penningspel.
Veikkaus, Fintoto och Penningautomatföreningen Ray går om ett drygt år samman till ett enda stort statligt spelbolag. Det beslöt regeringens ekonomisk-politiska ministerutskott förra veckan.
Bakgrunden är en utbredd uppfattning om att ett starkt monopolbolag är det bästa sättet att minimera penningspelandets avigsidor, samt att garantera pengar till allmännyttiga ändamål. Ett starkt monopol antas också bäst stå emot den växande konkurrensen från utländska spelbolag som lockar finländska kunder via nätet.
I en intervju i tidningen Talouselämä säger Rays vd Velipekka Nummikoski att nästa drag i spelbolagsfusionen skulle vara att ta med den åländska penningautomatföreningen Paf.
– Det vore en logisk fortsättning. Då skulle systemet vara klarare: ett finskt spelbolag med stark legitimitet gentemot Bryssel, säger Nummikoski till tidningen.
På systerföretaget Veikkaus tar vd Juha Koponen inte ställning till huruvida Paf borde ingå i det framtida finska spelbolaget, eftersom han anser att det är en fråga för politikerna. Det är den åländska landskapsstyrelsen som äger och administrerar Paf. På Paf är man i vilket fall som helst inte intresserad av att ansluta sig till fastlandets spelmonopol. Orsaken är att en allt större del av Paf:s verksamhet sker i utlandet. Spelbolagen på fastlandet har däremot ingen verksamhet utanför landets gränser.
– Om en fusion enbart innebär att tre bolag slås samman, men verksamheten i övrigt fortsätter som förr, är vi inte intresserade, säger Sverker Skogberg, chef för Paf:s samhällsrelationer.
Skogberg köper inte heller monopolförespråkarnas argument att penningspelandets avigsidor bäst bekämpas med statlig ensamrätt.
– När det gäller ett ansvarsfullt spelande har Paf gått i framkanten och fått internationella utmärkelser för sin insats. Vi har bland annat ett program om någon konstateras ha hamnat in i missbruk och via en försäkring står vi för vårdkostnaderna under en tid. Ansvar genomsyrar allt vi gör och då känns det konstigt att man på fastlandet försöker övertyga EU om att det kan garanteras enbart med monopol.
Nästa vecka ordnar Paf en konferens i Mariehamn om ansvarsfullt spelande med deltagare från flera europeiska länder.
Går sin egen väg
Beslutet om en fusion av Veikkaus, Ray och Fintoto följer på en parlamentarisk utredning som gjordes under förra regeringsperioden. Bland politikerna har nuvarande statliga spelmonopol ett brett stöd.
Men Finland börjar vara ganska ensamt om sin linje. Till exempel har Danmark, Italien och Frankrike skapat licenssystem som tillåter flera aktörer att verka inom penningspelbranschen. Av dem som beviljas licens förutsätts bland annat att de betalar skatt i licenslandet och att de följer landets marknadsförings- och spelansvarsregler.
I en artikel på DN Debatt tidigare i veckan flaggar civilminister Ardalan Shekarabi för att också Sverige ska öppna spelmarknaden för konkurrens i form av ett licenssystem. Det skulle enligt Shekarabi vara ett sätt för staten att återta kontrollen och stänga ute oseriösa aktörer.
– Verkligheten har, inte minst genom den tekniska utvecklingen, sprungit ifrån lagstiftningen. I dag sker en ökande del av spelandet på internet och över nationsgränserna. Spelandet sker på smarta telefoner och datorer och finns bara ett knapptryck bort, när som helst under dygnet. Det innebär att en stor del av den svenska spelmarknaden i dag utgörs av utländska aktörer, som inte följer svenska regler, skriver Shekarabi.
Enligt prognoserna kommer de utländska kommersiella aktörerna att öka sin marknadsandel, vilket enligt Shekarabi betyder att den statliga kontrollen över spelmarknaden minskar. Utländska spelbolag beräknas stå för ungefär 20 procent av den svenska spelmarknaden och i Finland torde siffrorna vara ungefär desamma.
Sverker Skogberg på Paf stöder tanken på ett licenssystem också för Finland. Det skulle enligt honom vara det bästa och mest rättvisa systemet i en tid när utländska spelbolag redan har en stor marknadsandel i Finland, så att också de betalar skatt i landet och bidrar till allmännyttiga ändamål.
"Fungerar bra"
Men Juha Koponen på Veikkaus säger att alla jämförelser visar att det finländska systemet är det som inbringar mest pengar till allmännyttiga ändamål. Han konstaterar vidare att de negativa effekterna i Finland är tämligen begränsade i relation till spelandets omfattning.
– Det är ett tecken på att nuvarande system fungerar mycket bra, säger Koponen.
Enligt Skogberg kan det möjligen vara sant att ett licenssystem skulle minska den summa som tillfaller allmännyttiga ändamål.
– Men när man också beaktar skatteintäkterna som kan kanaliseras till allmännyttiga ändamål skulle samhället vinna på ett licenssystem, säger Skogberg.