Krigsveteran: Jag skäms över Finland
– De invandringsfientliga demonstranterna som hänvisar till kriget förstör Finlands rykte i Sverige, säger Henrik Forsius, sergeant och sanitär under fortsättningskriget.
Krigsveteranen och ögonläkaren Henrik Forsius, 94, följde helgens invandringsfientliga demonstrationer i Torneå och Kemi med stor förvåning. Irakiska och syriska flyktingar möttes vid gränsen av hundratals finländska demonstranter med blåvita flaggor och ishockeytröjor som bildade en mänsklig mur för att stoppa de asylsökande.
Demonstranterna sjöng Vårt land och unga män bar på plakat där det stod att "veteranernas kamp var förgäves" om Finland släpper flyktingar över gränsen.
– Konstigt att de hänvisar till vårt krig i det här sammanhanget. De förstör Finlands rykte i Sverige. Jag skäms på Finlands vägnar när jag ser det här, säger Forsius.
Under kriget ingick Forsius i det svenskspråkiga regementet IR 61, som bland annat deltog i slaget vid Tienhaara på Karelska näset i juni 1944 under det sovjetiska storanfallet. Där lyckades de finländska förbanden mot alla odds vinna en avvärjningsseger mot Josef Stalins trupper. Medlemmar i IR 61 har till exempel i HBL beskrivit artilleristriden som ett olidligt inferno.
Forsius, som själv var stationerad på ett sjukhus under slaget vid Tienhaara, är förundrad över att invandringsmotståndare nu kopplar ihop veteranernas kamp med flyktingpolitiken.
Läs också: SU: Regeringen borde fördöma muren i Torneå
– De här sakerna har ingenting med varandra att göra. Visst är det trevligt om folk kommer ihåg oss, men det är helt onödigt att hänvisa till veteranerna när det handlar om asylfrågor.
Det skickar oroväckande signaler, menar Forsius.
– Snart finns det ingen av oss kvar som vet hur det verkligen var under kriget, säger han.
"Tänk på hur många Sverige tog emot"
Demonstrationerna i Torneå, Kemi och Helsingfors väckte starka reaktioner i nordiska medier. Bland annat Expressen kommenterade att "någonting måste ha hänt i Finland" som nu "påminner om Östeuropa när det gäller internationell solidaritet". På den svenska sidan om gränsen demonstrerade samtidigt tiotals för flyktingmottagande.
Henrik Forsius upplever situationen som pinsam.
– Den som vill tala om kriget i det här sammanhanget kan i stället tänka på att Sverige tog emot en massa finländska barn när vårt läge var som värst. Nu skämmer vi ut oss i svenskarnas ögon, säger han.
Forsius bor på Folkhälsans seniorhus i Helsingfors, där han och kamraten Göran Westerlund, likaså krigsveteran, brukar diskutera gamla minnen och aktuella ämnen, senast flyktingströmmen genom Europa.
– Jag frågade Westerlund på skämt hur han skulle behandla flyktingpolitiken om han blev diktator för Finland nu. Han sade att han genast skulle lämna in sin avskedsansökan. Det är ganska talande, för situationen är svår, säger Forsius.
Läs också: Stängda gränser svår nöt för EU
– Men jag tycker Finland är skyldigt att ta emot sin andel av flyktingarna. Vi har dessutom en för låg nativitet och behöver ungt folk. Mottagandet borde ändå ske på frivillig basis, och det ska finnas en viss möjlighet att välja bland dem som söker asyl, anser han.
Forsius tycker ändå att de finländska myndigheterna hittills skött sig korrekt. Han framhåller att det är viktigt att alla som kommer över gränsen registreras.
– Man måste se till att de som tas emot ges möjligheter att anpassa sig och kunna arbeta, fortsätter han.
Vad skulle du vilja hälsa dem som i dag säger att ni kämpade förgäves?
– Att vi inte alls kämpade förgäves, utan att Finland klarat sig bra sedan kriget. Det är kris nu, jo, men den är tillfällig.