Visit Finland ber samerna om ursäkt

På måndag publicerade Visit Finland videon 100 Days of Polar Night Magic som en del av en större kampanj riktad särskilt till Asien. I början av videon kikar en liten pojke in i en kåta och ser hur traditionellt klädda samer med smutsiga ansikten spelar på trummor och dansar kring en eld. Sekvensen har fått samerna på fötter och efter hård kritik har Visit Finland nu tagit bort videon och bett om ursäkt.

Sametingets ordförande Tiina Sanila-Aikio är glad över Visit Finlands snabba reaktion men hon säger att det är ofattbart att videon över huvud taget kunde publiceras.
– Videon är både kränkande, nedsättande och föraktfull. Dessutom är den helt sanningsvidrig – sådana här transdanser finns ingenstans i Lappland, säger hon.
 

Enligt Sanila-Aikio förekommer liknande samebilder i marknadsföringen av Lappland alldeles för ofta, trots att Sametinget under de senaste 20 åren aktivt har vädjat till turismnäringen att sluta sprida kränkande stereotyper.

– I Sverige och Norge är sådana här övertramp helt otänkbara, men i Finland sker de hela tiden vilket tyder på maktutövning och allvarligt bristande omdöme. Det svider extra mycket att videon finansieras med skattemedel, säger hon.

Bilden av samerna som naturnära och "ursprungliga" skadar Finlandsbilden mer än den hjälper, tror Sanila-Aikio. Lappländska turistföretagare får ofta förklara för arga turister att samerna faktiskt inte går omkring med traditionella dräkter i vardagen och att ingen längre bor i kåtor.

– Allt det här sade vi också till dem som ringde till Sametinget och ville låna samekostymer inför filmningen. Senast då borde klockorna ha ringt.

Videon kan ännu ses
På Visit Finland säger marknadsföringsansvariga Mervi Holmén att videon var en felbedömning.

– Videon granskades av en samisk sakkunnig på förhand och därför litade vi på att allt var i sin ordning. När vi upptäckte att vi trots allt hade gjort en felbedömning tog vi genast bort videon från alla våra kanaler. Videon ligger nu på klippbordet och publiceras på nytt i början av veckan, denna gång utan sekvensen med samerna, säger Holmén.

Det krävs ändå inte mycket googlande för att hitta videon. Många utländska tidningar har publicerat videon på sina webbsidor och via dem kan man fortfarande se samerna dansa i sin kåta. När Holmén får höra om detta lovar hon att kontrollera och åtgärda saken.

– Avsikten är att videon ska tas bort helt.

Kostnaden för videon var omkring 200 000 euro och den filmades i Lappland förra vintern. Videon är en del av kampanjen 100 Days of Polar Night Magic som letar fram fyra äventyrare från olika delar av världen och bjuder dem på ett oförglömligt äventyr i Lappland under hundra vinterdagar. Kampanjen lanserades på måndag och redan nu har tusen personer ansökt om att få vara med.

– Bakom kampanjen ligger en omfattande målgruppsanalys i Kina och Japan som visar att de potentiella Finlandsturisterna är särskilt intresserade av gamla traditioner, folksägner, natur och mystik. En liknande video om midsommarmagi har fått ett mycket gott mottagande, säger Holmén.