Vattenkanoner mot mjölkbonde från Ingå
Polisen varnade demonstranter med vattenkanoner under jordbrukarnas protest i Bryssel.
En kakofoni av tutande traktorer och gälla visselpipor ljöd på gatorna i Bryssel då tusentals jordbrukare protesterade inför EU-jordbruksministrarnas möte. I jordbrukarnas främsta led stod Kristian Westerholm, mjölkbonde från Ingå.
– Där slängdes ägg och smällare och så brann där några halmbalar. Av röken att döma brände någon också bildäck, säger Westerholm.
Ett tjugotal finländare från lantbrukarorganisationerna SLC och MTK var på plats för att delta i den stora protesten.
– Polisen sköt med vattenkanon och vi (finländare) blev lite våta.
Det var inte så att protesterna höll på att urarta, utan en signal till demonstranterna, säger Westerholm. Flera tidigare jordbrukardemonstrationer i Bryssel har varit mycket våldsamma.
– Det handlade nog mer om att polisen nu ville visa vad de kan göra.
Finländarna stod till en början i demonstranternas första led och men gav senare sin plats till andra som kommit senare.
För Westerholm var det första gången han deltar i en motsvarande demonstration. Folkmassan, traktorerna, kravallstängsel och de trånga kvarteren väckte en viss oro, medger han.
– Det var nog lite olustigt. Det hade blivit allvarligt i fall att det verkligen hade hänt något.
Westerholm har själv mycket konkreta erfarenheter av EU:s sanktioner mot Ryssland och det ryska stoppet av livsmedelsimport.
– Efter det att EU:s införde sanktioner i augusti ifjol sjönk producentpriset på mjölk med tjugo procent redan före årsskiftet. Det är tio cent per liter, säger Westerholm.
EU utlovar en halv miljard i stöd
EU-kommissionen föreslår ett stödpaket på en halv miljard euro till de jordbrukare som har drabbats av det ryska importförbudet. Avsikten är att lindra jordbrukarnas kassakris och stabilisera marknaden.
Paketet innehåller riktade stöd till alla medlemsländer. Också utbetalningen av vissa stöd ska tidigareläggas.
EU:s jordbruksministrar diskuterar saken i Bryssel under måndagskvällen.