Dödssiffran stiger – minst 44 döda i explosion
Dödssiffran stiger efter de jättelika explosioner som ägde rum i ett industriområde i den kinesiska kuststaden Tianjin i går. Räddningsarbetet försvåras på grund av oro om att det kan finnas fler farliga föremål i området.
Flera brandmän var på plats redan innan det smällde, enligt AFP. De hade ryckt ut efter rapporter om en brand i det industriområde där en leverans av sprängämnen kort därpå detonerade i en serie explosioner strax före midnatt, lokal tid.
Tolv brandmän finns bland de minst 44 personer som hittills rapporterats omkomna i explosionerna, enligt kinesiska medier. Samtidigt ska totalt 36 brandmän ha anmälts saknade.
520 personer vårdas på sjukhus och ett 60-tal av dem är allvarligt skadade.
Enormt eldklot
50-årige Zhang Hongije hör till dem som tog sig till Tedasjukhuset. Bandagerad och med glassplitter i armarna satt han under natten och väntade på att få vård.
– Explosionen var skrämmande, jag svimmade nästan, berättar han för AFP.
Eldklotet som lyste upp natthimlen ovanför industriområdet i hamnstaden Tianjin var enormt och videor visar hur tryckvågen efter explosionen får elden att spränga fram längs husväggar. Stora delar av hamnen har ödelagts, inklusive fraktcontainrar och hundratals bilar, och av många byggnader återstår bara utbrunna skal, enligt Reuters.
Glassplitter har hittats upp till tre kilometer från explosionsplatsen.
I området pågår mängder med byggen, och flera tillfälliga sovsalar som ordnats för byggjobbare förstördes.
Farligt släckningsarbete
Timmar efter explosionerna stod fortfarande rökpelare över industriområdet. Kinas president XiJinping har meddelat att allt ska göras för att försöka rädda skadade och släcka bränderna. Enligt den statliga nyhetsbyrån Nya Kina arbetar hundratals brandmän i området, där bland annat giftiga kemikalier och gas lagras.
Men släckningsarbetet ska tillfälligt ha avbrutits då det är oklart vilka eventuellt farliga föremål som finns kvar i lagerområdet, skriver AFP, som hänvisar till tv-kanalen CCTV.
XiJinping har lovat att de ansvariga ska ställas till svars, och personer i ledningen för det företag som äger lagerlokalerna ska ha gripits, enligt Nya Kina.
Dyster statistik
Statistiken över olyckshändelser inom den kinesiska industrin är dyster. En del ägare försöker tjäna pengar genom att strunta i säkerhetsföreskrifter och muta korrupta myndighetspersoner för att de ska blunda för överträdelser.
I juli omkom 15 människor i en explosion i ett olagligt lager för fyrverkeripjäser i Hebeiprovinsen, och i augusti i fjol dog 71 personer i en explosion i en bildelsfabrik i Kunshan nära Shanghai.
Tianjin, med över 15 miljoner invånare, ligger omkring 14 mil sydost om Peking och utgör hamninlopp för det industriella bältet i norra Kina.
"Som på Dickens tid"
Frederic Cho, Kinabedömare och vice ordförande i Sweden-China Trade Council, säger till TT att de många olyckorna är ett "jätteproblem".
– Det är väldigt olustigt. Säkerheten på arbetsplatserna i Kina har inte prioriterats utan man har resonerat att det "löser sig med tiden", säger han.
– I princip är läget på de kinesiska arbetsplatserna likadant som i England på Dickens tid.
Lösningen på problemet är, enligt Cho, att tillåta fria fackföreningar som kan driva de anställdas talan och tvinga företagen att prioritera säkerhetsfrågor.
– Men fria fackföreningar är inget som kommunistpartiet vill ha. Detta är lite av ett dilemma för partitoppen eftersom den är klart bekymrad över de många olyckorna. Som det nu är försöker man komma åt det hela genom att straffa de ansvariga efter varje olycka.