Barnsexhärva skakar Pakistan
Förtvivlade familjer rasar mot myndigheterna i Pakistan sedan det uppdagats att en grupp män begått sexuella övergrepp mot hundratals barn, filmat dem, sålt inspelningar och i vissa fall utsatt barnen för utpressning.
Bland offren finns barn så unga som sex år. I pakistanska medier beskrivs det inträffade som den största övergreppsskandalen mot barn i landets historia.
Mer än 400 inspelningar som visar hur över 280 barn tvingas ha sex ska ha påträffats i provinsen Punjab. De flesta offren är under 14 år, rapporterar tidningen The Nation.
- Har tidigare tillhört Indien och därmed varit brittisk kronkoloni.
- Delades och utropades som självständig stat 1947.
- Landets korta historia präglas av militärkupper, etniska konflikter och korruption.
- Drygt 182 miljoner invånare, världens sjätte folkrikaste land med en ung befolkning. Stora folkgrupper är punjaber, sindier och pashtuner.
-
Omkring en tredjedel av befolkningen är stadsbor.
Huvudstaden heter Islamabad. - Officiellt språk är urdu. Punjabiska, sindi, pashto och baluchiska är också viktiga. Många talar engelska.
- Den stora majoriteten är muslimer, de flesta sunniter. Cirka 20 procent är shiamuslimer. Små grupper av hinduer, kristna, buddhister och parser finns också.
-
55,5 procent av befolkningen beräknas vara läs- och skrivkunnig.
Källa: UI:s landguiden med flera
Stränga straff
Anklagelserna om övergrepp började florera i juli. I förra veckan samlades invånare i de berörda byarna i Punjab till en protest, där polis och lokala politiker anklagades för att skydda förövarna och ignorera anklagelserna, rapporterar bland andra The New York Times.
Under helgen hölls även demonstrationer i provinshuvudstaden Lahore. Pakistans premiärminister Nawaz Sharif, själv från Punjab, väntas inom kort frågas ut i parlamentet om det inträffade.
I ett uttalande i helgen sade sig Sharif vara "extremt ledsen" över det inträffade och lovade strängast möjliga straff för gärningsmännen, enligt Reuters.
Utpressning
Förövarna beskrivs av nyhetsbyrån AFP som en grupp om 25 män som ägnat sig åt övergreppen i flera år. Ett skäl till att de kommit i ljuset nu ska vara en dispyt om land, som berör en av de misstänkta.
Sju av männen, i åldrarna 16 till 25 år ska ha gripits, och delstatsmyndigheterna i Punjab har inlett en utredning.
Flera medier har dock publicerat vittnesmål från barn och föräldrar i det drabbade distriktet Kasur som ilsket berättar om myndigheternas passivitet och organiserad utpressning av fattiga familjer. I vissa fall har barn tvingats stjäla för att betala gärningsmännen.
– De spelade in min son 2011 och vi har betalat utpressarna sedan dess. Jag har sett filmerna och de är avskyvärda, säger en mamma som vill vara anonym till nyhetsbyrån AFP.