Från sexuellt utnyttjade till fängslade
En stor del av de unga flickor som arresteras i USA har tidigare upplevt sexuella övergrepp. Det visar en ny rapport från tre kvinnorättsorganisationer i USA. I stället för att erbjudas terapeutiskt stöd kastas flickorna bakom galler.
Antalet flickor som arresteras och fängslas i det amerikanska rättssystemet för ungdomsbrottslighet har ökat. Men det beror inte på att flickor skulle ha blivit mer våldsamma. Enligt den nya rapporten Sexual abuse to prison pipeline (sv. Från sexuellt utnyttjade till fängslade) arresteras flickor i allt högre grad för mindre förseelser som skolkning, hot och specifika ungdomsbrott. Brott som enligt forskningen ofta begås som konsekvens av att flickan blivit sexuellt utnyttjad.
– Rapporten visar att offer för sexuellt utnyttjande hamnar bakom galler som en följd av att vi kriminaliserar beteende som är en direkt följd av flickans trauma. Det är orättvist, säger Teresa Younger, ordförande för Ms. Foundation for Women som är en av tre kvinnorättsorganisationer som framställt rapporten.
Strukturell rasism
Statistik från det amerikanska justitiedepartementet visar att en tredjedel av de unga flickorna i rättssystemet tidigare har blivit sexuellt utnyttjade. Men lokala undersökningar visar att problemet kan vara ännu större än så. I Oregon och South Carolina hade 76 respektive 81 procent av flickorna blivit utnyttjade. I en studie i Kalifornien framkom det att minst 40 procent av de arresterade flickorna våldtagits minst en gång. Vissa av flickorna har utnyttjats i sexhandeln, men i stället för att få mentalt stöd för att överkomma sitt trauma så döms de för prostitution.
– Väl i fängelset utvärderas sällan flickornas hälsa professionellt, vilket gör att traumat förblir obehandlat. Flickor som skulle behöva terapeutisk hjälp får klara sig bäst de vill medan de som utnyttjat dem ofta går fria, säger Teresa Younger.
Rapporten lyfter också fram att det tycks finnas en tydlig strukturell diskriminering. Rasifierade flickor förekommer nämligen oproportionerligt ofta i brottsprotokollen. Av de 14 000 flickorna i rättssystemet är en tredjedel afro-amerikanskor även om de bara utgör 14 procent av den totala mängden flickor i den åldersgruppen. Teresa Younger säger att ursprungsamerikanskor och latinamerikanskor också är klart överrepresenterade jämfört med vita.
– De här flickorna kommer ofta från fattiga områden. Fördomar om hudfärg och fattigdom i kombination med sexuellt våld skapar en ond cirkel som är svår att ta sig ur.
Straffar i stället för att skydda
Även skolornas passiva agerande får sig en känga. En av de intervjuade flickorna i rapporten, Sasha, blev våldtagen i high school. Efter att nyheten börjat spridas på sociala medier blev hon hånad och förlöjligad till den grad att det var omöjligt att vistas i skolan, men när mamman bad om att hennes flicka skulle flyttas till en säkrare miljö vägrade skoldistriktet. När mamman efter ett halvår började undervisa Sasha hemma hotade skolan att anmäla henne till socialtjänsten. Efter att i två ha vägrat gå till skolan arresterades Sasha för en småstöld. Senare kunde en terapeut slå fast att hennes skolkande och stölden orsakats av obehandlat trauma.
För att den här trenden ska vändas rekommenderar kvinnorättsorganisationerna en lång lista reformer. Bland annat vill de att flickor som utnyttjas i sexhandeln inte längre ska fängslas för prostitution, att könsspecifika modeller för att behandla trauma introduceras och att de statliga lagarna som skyddar unga från att hamna i fängelse förstärks. Teresa Younger säger att dagens system inte alls fyller sitt syfte. Tvärtom.
– Det system som ska skydda vårt samhälle håller sakta men säkert på att rasera det genom att straffa dem som överlever sexuella övergrepp i stället för att ge dem behandling och en trygg omgivning.