Hård kamp när Danmark går till val i morgon
Det såg länge ut att bli en promenadseger för Lars Løkke Rasmussens högerparti Venstre, men utgången är ytterst oklar när Danmark i morgon går till Folketingsval. Helle Thorning-Schmidt för en intensiv kampanj för att få sitta kvar vid makten. Det jämna läget märks inte minst i bägge lägrens retorik.
Pappan lyfter bestämt upp bebisen även om hon ligger skönt inpackad i sin vagn. Han ska ha en bild på sin dotter i Helle Thorning-Schmidts famn och det har hon, kvinnan som vill fortsätta vara Danmarks statsminister, inget emot.
Det blir fotografier både till det egna albumet och – viktigast ur Thorning-Schmidts synvinkel – för medierna. I morgon går danskarna till val och det gäller att hinna få väljare till sin sida.
Under den korta charmoffensiven i Köpenhamnsstadsdelen Valby stegar Thorning-Schmidt målmedvetet fram till förbipasserande och sträcker fram djupröda rosor – tätt följd av tv-kameror och partiaktiva som håller upp skyltar med texten "Rösta på Helle", så att de säkert syns.
– Det här är som ett presidentval, hörs en röst kommentera uppståndelsen.
Och det är inte långt från sanningen. Valkampanjen har pågått i tre veckor och har i mycket kommit att handla om vem som blir statsminister. Alternativen är två: Socialdemokraten Helle Thorning-Schmidt eller Lars Løkke Rasmussen, partiledare för Venstre som namnet till trots är ett liberalt högerparti. Hon har varit Danmarks statsminister de fyra senaste åren och han var det i perioden före henne. Han leder det så kallade blåa blocket och hon det röda.
Det som såg ut att vara en enkel match för Løkke Rasmussen och Venstre har blivit en hård kamp. De senaste veckorna har nämligen det röda blockets opinionssiffror förbättrats så att det nu i praktiken är jämnt. Hur det går på torsdag är på inget sätt klart. Utspel har följt utspel och retoriken har hårdnat.
Opopulära reformer
Ändå är ingendera av statsministerkandidaterna är speciellt populära. Lars Trier Mogensen, politik kommentator på Dagbladet Information, säger att det för många väljare handlar mer om att välja bort någondera av dem.
– Båda kämpar med stora trovärdighetsproblem.
Lars Løkke Rasmussen har låtit skattebetalarna stå för restaurangbesök, cigaretter och hotellnätter och partiet för kläder och en privat semesterresa. Helle Thorning-Schmidt är för många danskar förknippad med oklarheter om var hennes man, som då bodde i Schweiz, egentligen skulle betala skatt.
Värre för henne är kanske ändå att hon anklagas för att inte ha hållit sina vallöften. Att Socialdemokraterna ändå kommit igen beror enligt Trier Mogensen på att den danska ekonomin som drabbades hårt av finanskrisen nu växer, med drygt 1,5 procent.
– De opopulära reformer hon genomfört kan verka förnuftigare för väljarna nu.
Lockande arbeta
Lars Løkke Rasmussens medarbetare riggar upp några stora affischer med texten "Venstre för framtiden" bakom podiet på det internationella presscentret i Köpenhamn. Han sammanfattar vad partiet går till val på.
Biståndet ska sänkas med 20 miljarder kronor – Danmark hör ändå till de länder i världens som betalar mest per capita säger han – och pengarna ska i stället gå till välfärd för danskar, bland annat bättre sjukvård.
– Det ska vara mer lockade att jobba och mindre lockande att leva på understöd.
Och slutligen frågan som kommer att uppta största delen av presskonferensen.
– Vi vill minska inströmningen av asylsökande och familjeåterföreningar. Det når vi genom att minska understöden till samma nivå som de bidrag studenter får.
Därmed tar han fram sitt trumfkort i valkampanjen: skärpta asylregler. För när han lyckas hålla den frågan på agendan pekar siffrorna uppåt för honom, för bland andra Kasper Møller Hansen, professor i statsvetenskap vid Köpenhamn universitet fram.
Thorning-Schmidt är däremot stark när hon får tala om välfärd och en ljusnande ekonomi. Det gör hon utanför köpcentret i Valby.
– Vi har presenterat tillväxtplaner för ekonomin (den senaste på 39 miljarder kronor) som ger välfärd så att vi kan satsa på att våra barn och äldre har det bra.
Men också hon är för en minskad invandring, och vill att de som kommer "ska gå att följa upp" så att integrationen blir bättre.
Små partier starka
Orsaken är delvis valtaktisk.
– Om regeringen vill vinna valet behöver de hundratusen röster från Dansk Folkeparti. Det är så valet kan avgöras, säger Lars Trier Mogensen.
Partiet profilerade sig tidigare med sin främlingsfientlighet men den nya ledaren, Kristian Thulesen Dahl, lyfter nu fram en socialpolitik som attraherar tidigare socialdemokratiska väljare – eller osäkra sådana. Det är också sådana som inte är nöjda med den rätt borgerliga politik som Helle Thorning-Schmidt fört.
Vi möter en av dem. Caroline Plough och 4-åriga Sara har en ledig dag och firar den bland annat med att köpa gott i Torghallarna vid Nørreport. I det förra valet röstade hon på Socialdemokraterna men nu lutar det åt just Dansk Folkeparti.
– De gör ofta bra saker för de svaga, för barnen och de handikappade. Jag tycker också om invandringspolitiken. De vågar säga något och så står de för det. Det gör inte de andra.
Också Venstre fiskar väljare i de här vattnen så på många sätt har de tre stora partierna – Venstre, Socialdemokraterne och Dansk Folkeparti – börjat likna varandra. För väljarna kan det vara svårt att veta vad de egentligen står för.
– Det leder till att de minde partierna håller på att få en väldigt stor uppslutning, säger Lars Trier Mogensen.
Alternativet, som grundades för bara två år sedan, är ett av dem. Målet är bland annat kortare arbetsvecka och en omställning till helt ekologisk produktion och förnyar energi.
Jesper Hansen jobbar med reklam och har stannat till med sin cykel vid folketingskandidaten Morten Ellehauge och kampanjchefen Gitte Korg-Meyer Holmen som delar ut broschyrer.
– Jag är övertygad om att det blir en jordskredsseger för dem, säger Hansen.
– Alla är så trötta på systemet. De andra arbetar inte för en bra politik på lång sikt. De vill bara bli vi makten eller ta den.