Novia kan slås ihop med Arcada

På tisdagen stod det klart att yrkeshögskolan Novia tvingas slå samman och lägga ner utbildningar för 1,5 miljoner under läsåret 2015–2016.

En orsak till åtgärderna är den nya regeringens beslut om att slopa indexhöjningen av statsanslagen till universiteten och yrkeshögskolorna.

– Yrkeshögskolorna drabbas inte hårdast, men vi påförs ett sparkrav på ytterligare en miljon. Vi måste fortsätta se över vårt hus, säger Kjell Sundström, styrelseordförande för Ab Yrkeshögskolan vid Åbo Akademi, som upprätthåller Novia.

Vid sitt möte på måndagen beslutade styrelsen att återuppta en fusionsdialog med yrkeshögskolan Arcada. Sundström anser att styrelsens ansvar är att tänka rationellt och se om det finns något att hämta i fusionsväg eller genom samarbete.

– Det är ett ganska naturligt steg för två relativt små skolor med samma utmaning, ett språkligt och nationellt ansvar för att upprätthålla ett brett utbildningsutbud. Det är därför värt att ta en diskussion om man kan samordna något.

Novia och Arcada var nära en fusion 2013. Planerna gick om intet då en av Novias ägare, Svenska Österbottens förbund för utbildning och kultur, Söfuk, sade nej till en sammanslagning.

– Det var en uppslitande situation senast, men man kan inte i all oändlighet betala för de regionala maktperspektiven, säger Sundström.

Fusion endast ett alternativ

Utgångsläget är ett annat än 2013, påpekar Arcadas rektor Henrik Wolff. Då pressades Novia och Arcada av hotet att endast den ena skulle få fortsatt koncession, men det gick inte så. Wolff ser därför Novias invit som en reaktion på ekonomiska realiteter, en inbjudan till att diskutera var de två skolorna står i dag, inte som en entydig fusionsönskan.

– Då finansieringen minskar blir vi hela tiden tvungna att se hur vi sköter det svenska uppdraget på bästa sätt. Det finns många alternativ och det här är en diskussion som säkert bör föras.

Wolff betonar behovet att anpassa sig till en ny konkurrenssituation. Han nämner som exempel Tammerfors, där man undersöker en fusion av universitetet, tekniska universitetet och yrkeshögskolan.

– Vi är inne i ett flertal processer samtidigt. Om skolorna i Tammerfors går ihop skapar det nya förväntningar. Hur ska vi på svenskt håll vara minst lika bra som konkurrerande utbildningar?

Wolff önskar att man i dialogen om yrkeshögskolornas framtid kunde undvika en "diskussion om postnummer", om var förvaltning och makt sitter.

– Det är en dialog om hur vi sköter det här bäst på svenska i framtiden och ser till att utbildningen håller i konkurrensen.

De österbottniska reaktionerna lät inte vänta på sig efter beskedet att Novia igen vill diskutera en fusion med Arcada.

– Vi ska inleda en undersökning om alternativa tillvägagångssätt för att bevara det österbottniska inflytandet och påverkningsmöjligheterna, säger Michael Luther Korsholms kommunstyrelses ordförande till Vasabladet.