Universitet vill undvika svenska misstag
Universiteten grubblar febrilt på hur de ska gå till väga när den nya regeringen inför terminsavgifter för studenter från länder utanför Europa.
Avgifterna kan komma att missgynna små och perifera högskolor.
Beskedet att nästa regering tänker införa terminsavgifter för studenter från länder utanför Europa gör att universiteten och högskolorna måste ta ställning till om de ska hålla kvar sina internationella studieprogram och införa stipendier för utländska studenter.
I motsats till studentrörelserna som kategoriskt motsatt sig terminsavgifter för utländska studenter protesterar inte universitetens ledning mot planerna på att börja ta betalt av utlänningar.
– Det viktiga är att regeringen respekterar vår autonomi och låter universiteten själva slå fast nivån på terminsavgifterna. Finland får inte göra samma misstag som Sverige som tvingade universiteten att uppbära höga avgifter vilket ledde till en total krasch av systemet och fick de utländska studenterna att söka sig till andra länder, säger Thomas Wilhelmsson, kansler för Helsingfors universitet.
I Sverige minskade antalet internationella studenter med nästan 80 procent då landet införde terminsavgifter för fyra år sedan.
En uppfattning bland universitetsfolk hos oss är att perifera högskolor som redan i dag har problem i rekryteringen drabbas hårdast då avgifterna införs. Universitet som har ett gott rykte om sig tror däremot att de kan locka studenter trots framtida avgifter.
– Vi vill hålla fast vid våra utländska studenter. Helsingfors universitet har jobbat hårt för sin internationella profil och har medvetet lockat utländska studenter trots att vi inte kunnat ta betalt av dem tidigare, säger Wilhelmsson.
Åbo Akademis rektor Mikko Hupa har preliminära planer på ett stipendiesystem för att locka internationella studenter också framöver.
– Om vi skulle gå in för att ta betalt för alla kostnader, skulle vi säkert se en minskning i antalet utomeuropeiska studenter, säger Hupa.
Terminsavgifterna leder sannolikt till att ÅA får se över sina internationella studieinriktningar.
– Vissa av våra studieprogram, till exempel inriktningen i kemiteknik är sådana som vi tror att kommer att locka fullt betalande studenter framöver, säger Hupa.