Konstgjort hjärta slår i Mejlans
Ett kirurgiskt team i Helsingfors har opererat in det första konstgjorda hjärtat åt en finsk patient. Hjärtat av plast ska hålla bäraren vid liv tills hen får ett nytt levande hjärta.
På hjärtkirurgiska intensivvårdsavdelningen i Helsingfors ligger nu en patient med ett konstgjort hjärta i bröstkorgen. Ut från bröstet går tryckluftsslangar till en bärbar apparat, som sköter om att det konstgjorda organet fungerar och skickar runt blod genom kroppen som ett riktigt hjärta skulle göra.
– Visst är det fint att vi nu har ett alternativ också för de patienter som annars inte skulle klara sig, säger hjärtkirurgen, avdelningsöverläkare Karl Lemström vid Helsingfors universitets centralsjukhus hjärt- och lungcentrum.
Operationen är så gott som unik i Norden och för att slipa tekniken har Lemström och några kolleger gått i träning hos företaget som tillverkat hjärtat. Som en del av fyrstegsutbildningen opererade de finska kirurgerna bland annat in ett konstgjort hjärta i en gris på en tysk hjärtklinik.
Under operationen i Helsingfors hade de finska läkarna en erfaren tysk hjärtkirurg som stöd.
– Egentligen är själva hjärtat ingen speciellt komplicerad sak och tekniken rätt enkel, säger Lemström och påpekar att finska hjärtkirurger redan länge arbetat med att operera in mekaniska hjälppumpar som stöd för sviktande hjärtan.
Hem i sommar
Patienten som nu repar sig efter ingreppet får ligga på sjukhus i veckor, men kan – om inga infektioner eller andra komplikationer uppstår – åka hem inom två månader efter operationen.
– Just nu samlar hen krafter, bland annat muskelkraft. Tiden före operationen har också varit tung eftersom patienten var kopplad till hjärt- och lungmaskin en lång tid före ingreppet, säger Lemström.
Tanken är att det konstgjorda hjärtat nu håller patienten vid liv tills en hjärttransplantation kan göras, en operation som inte kunde genomföras när det behövdes för att inget lämpligt hjärta dök upp via organdonationsnätverken.
Patientens identitet hålls tillsvidare hemlig, men kriterierna för att få ett konstgjort hjärta är att patienten är relativt frisk förutom hjärtfelet, inte är alkoholiserad och har ett ordnat vardagsliv. I praktiken betyder det att patienten måste kunna försäkra läkarna om att den investering som operationen innebär inte görs i onödan. Ett konstgjort hjärta kostar kring 90 000 euro och tillsammans med själva transplantationsarbetet och övriga utgifter är man snabbt uppe i 150 000 euro.
– Redan ett dygn på intensivvårdsavdelningen kostar 4 000 euro, påminner Lemström.
I väntan på transplantation
Ett konstgjort hjärta blir ett alternativ när patientens båda hjärtkamrar börjat ge upp eller när en rytmstörning blivit så svår att den inte längre går att korrigera med hjälp av läkemedel eller på maskinell väg.
Under operationen skär kirurgerna bort patientens egna hjärtkamrar och -klaffar och syr fast det konstgjorda hjärtat i den vävnad som blir kvar.
När tidskriften för dem som arbetar med konstgjorda inre organ, ASAIO (Journal for the American Society for Artficial Internal Organs) i början av året presenterade fakta om konstgjorda hjärtan kunde man berätta att 72 procent av personer som haft konstgjort hjärta i mer än ett år kommit vidare till transplantation, medan 12 procent inte överlevt till operation.
När den finska patienten repat sig tillräckligt väl börjar sjukhuset hålla utkik efter ett lämpligt donationshjärta och därefter väntar en hjärttransplantation med utmaningar, eftersom det konstgjorda hjärtat orsakar att kroppen gör sammanväxningar runt det.
Karl Lemström opererade in det konstgjorda hjärtat tillsammans med hjärtkirurgen Jan Kiss samt anestesiläkarna Mikko Lax och Seppo Hiippala.