Fredrik Smulters dröm kan gå i kras
Tunga lyft har alltid fascinerat finländarna. Men det är först nu som bänkpress har fått stor medial uppmärksamhet. I centrum står den regerande världsmästaren Fredrik Smulter – som siktar på att försvara guldet i maj. Om underarmen håller. I värsta fall är karriären över för bjässen.
Han lägger sig ner på bänken och greppar tag i stången. Vikten är på 200 kilo och han gör hela 23 lyft i rad på kort tid. I en annan video blir det tre lyft på 300 kilo. Antalet visningar uppgår till flera hundratusen.
– Jag uppdaterar träningsvideor på Youtube för min egen skull, men nu har de blivit populära också för andra än inbitna bänkpressare. Här är jag, i mitt gym i en svinstia, och tränar bänkpress.
– Det är egentligen groteskt och borde inte vara intressant, säger Fredrik Smulter och skrattar.
Vi befinner oss i Malax hos den trefaldige världsmästaren och världsrekordhållaren i bänkpress. Det senaste året har Smulter fått stor uppmärksamhet i de finska kvällstidningarna – något som enligt honom själv är en slump.
– En kvällstidning råkade se mina videor och ringde upp för en intervju. På den vägen har det fortsatt och orsaken till varför mina videor väcker uppmärksamhet tror jag är att alla finska män har en relation till att lyfta tungt.
– Alla har någon gång legat på en pressbänk och det är intressant att se att min sport väcker så mycket känslor. Ren styrka är något som verkar intressera många, säger han.
Tycker inte om uppmärksamheten
Att bänkpress har fått större synlighet ser Smulter som positivt. Han tycker det är bra för sporten men för honom själv har kändisskapet också haft negativa effekter.
– Förr sökte jag medieuppmärksamhet och ville lyfta fram mig själv. Men det har jag inte längre behov av att göra. Kändisskapet har blivit något som jag inte tycker om och trivs med. Mina videor riktar jag till mina trogna fans och det räcker för mig.
Han säger också att all uppmärksamhet kom som en överraskning.
– Jag trodde aldrig att det skulle bli så här stort. Men jag ser det som positivt att sporten har fått ett ansikte och jag väljer att rida på den här vågen och gör det för att lyfta fram sporten. Så länge jag själv håller en hög nivå och är en god representant för bänkpress tänker jag hålla på, säger han.
Det är förmiddag och Smulter har nyligen avslutat en tur på motionscykeln i återhämtande syfte. Det kunde han inte göra tidigare. Sedan några veckor tillbaka är han nämligen professionell bänkpressare för att kunna göra en helhjärtad satsning på kommande VM.
Det innebär i praktiken att han för några veckor sedan beviljades tjänstledigt från sitt arbete som vakt på polishäktet i Vasa. Ett mycket svårt beslut som har inneburit stora uppoffringar.
– Det har varit en tuff månad och jag har arbetat stenhårt för att skrapa ihop tillräckligt med sponsorer. Mitt mål var att hitta fyra till fem sponsorer men hittills har jag fått två efter närmare fyrtio olika förfrågningar.
– Det är verkligen tufft ekonomiskt för tillfället, säger han.
Lever för att lyfta tungt
Trots utmaningarna är det värt att göra satsningen.
– Min karriär som bänkpressare fortsätter inte för alltid och jag var tvungen att fatta ett svårt beslut. Jag lever för att lyfta tungt och älskar sporten. För att kunna göra det på heltid var jag tvungen att ta tjänstledigt och chansa.
Arbetet som vakt på fängelset medför en hel del nattskiften – något som har hindrat hans träning mycket. Förutom att sömnen blir lidande beskriver han yrket också som mentalt utmanande.
– Det är en psykisk stress att arbeta i den här branschen. Därför är jag tacksam över att jag nu har fått en möjlighet att fokusera enbart på träningen. Det känns otroligt häftigt att få säga att jag är professionell i några månader och jag lever min dröm.
– Det låter kanske patetiskt, men jag fällde en tår när jag hade fattat beslutet och berättade för min familj att jag ska köra. Så lycklig var jag.
Situationen har gjort att Smulter kan träna mångsidigare och inte enbart träna styrka.
– Min träning är mera återhämtande. Varje morgon tränar jag kondition, gymnastik och så promenerar jag en hel del. Jag går också på massage som baseras på att manipulera mitt nervsystem, vilket utvecklar min styrka.
– Styrketräningen sker fortsättningsvis dagligen på eftermiddagarna, berättar han.
Över 400 kilo
Förra året i VM klarade Smulter ett lyft på 400 kilo och blev därmed den första bänkpressaren att under kontrollerade omständigheter klara den magiska gränsen. Nu har han fått konkurrens av svensken Fredrik Svensson som nyligen fick upp 400,5 kilo, vilket dock inte räknas som officiellt världsrekord.
– Jag har stor respekt för Svensson som också är kapabel att ta VM-guld. Det står mellan oss två och amerikanen Jona Leo. Jag tror det krävs nytt världsrekord för att ta hem guldet och jag hoppas att jag är kapabel att göra det.
– Men om jag gör det återstår att se. Jag känner stor press och lyckas jag vinna ser jag det också som en mental seger.
Skada spökar
Då Smulter nyligen på träning lyfte 417 kilo var det något som gick sönder i underarmen. I värsta fall är det frågan om en stressfraktur vilket i sin tur med största sannolikhet betyder att karriären är över. Armen har röntgats och läkare har undersökt den men det är endast en magnetröntgen som kan ge svar på hur illa det egentligen är.
– En stressfraktur uppkommer gradvis och kräver lång vila för att läka. Men även om jag skulle bli helt frisk är jag inte särskilt tänd på att lyfta 400 kilo med en arm jag inte kan lita fullt ut på, säger han till Yle.
VM i bänkpress går av stapeln den 21 maj i Sundsvall.
– Jag har satsat så mycket på det här och det är så mycket på spel nu, så jag skulle inte vilja ge upp