Rop på hjälp från migranter i nöd
Situationen blir allt mer akut när migranter, många av dem ensamma barn, anländer i tusentals till Italien. Omkring 400 människor befaras ha drunknat sedan deras båt kapsejsat utanför Libyens kust i söndags.
Det förfärande höga antal som tros ha mist livet bygger på uppgifter från de omkring 150 överlevande som förts till Italien och som företrädare för Rädda Barnen och Internationella migrationsorganisationen (IOM) talat med.
– De har flyttats till förläggningar i norra Italien. Men vi måste öka hjälpen på havet för den är inte på långa vägar tillräcklig, säger Giovanna di Benedetto, talesperson för Rädda barnen på plats i Sicilien, till TT.
– Nödropen bara fortsätter här. Minst femton nya båtar har anlänt bara i dag.
Fast i Libyen
Den italienska kustbevakningen säger till TT att man fortfarande inte har hittat överlevande i det förmodade olycksområdet och inga andra tecken på att katastrofen ägt rum, trots fortsatta eftersökningar. Enligt vissa uppgifter har nio kroppar hittats, men man vet inte säkert att det är från samma olycka.
Överlevande vittnar om att de innan avresan levt instängda över fyra månader i en sardinfabrik i libyska Tripoli.
"Vi var över tusen personer. Vi åt bara en gång om dagen och kunde inte göra någonting åt situationen. Om någon pratade med en vän eller granne blev han slagen. Allt för att pressa oss på mer pengar", berättar 17-åriga Bherane för Rädda Barnen.
Ensamma barn
Antalet människor som har försökt ta sig till Europa från den afrikanska kontinentens kust har stigit drastiskt de senaste veckorna. Mildare väder bedöms göra resan mindre osäker.
Den förvärrade situationen i Libyen med ökat våld har också resulterat i att många har gett sig av.
Bara den senaste veckan har cirka 8 000 migranter anlänt till Italien, varav hundratals är minderåriga utan sällskap, enligt Rädda Barnen. Italienska kustbevakningen uppger samma siffra.
"Många av dem har varit med om och bevittnat grymma, våldsamma händelser. De har förlorat vänner, släktingar och föräldrar, även i de senaste båtolyckorna" säger generaldirektören Valerio Neri i ett pressmeddelande.
Allt fler offer
Kallt väder och hårda vindar har krävt många dödsoffer under februari. Före denna befarade katastrof har över 500 människor drunknat när de försökt ta sig över Medelhavet i år.
– Det här är en politisk fråga och måste vara både Italiens och EU:s prioritet. Vi kan inte låta alla dessa personer dö, säger Giovanna di Benedetto.
Enligt Röda Korset har 19 279 migranter kommit till Italien sedan den 1 januari, varav 1 535 barn.