Bloggare fick människorättspris
Hennes outtröttliga kamp för yttrandefrihet och mänskliga rättigheter gör vietnamesiska bloggaren Me Nam till årets Civil Rights Defender. Fast hon får fira priset på distans, eftersom myndigheterna i Vietnam har dragit in hennes pass.
Det började med ett sjukhusbesök. Nguyen Ngoc Quyn, i dag mest känd som bloggaren Me Nam, såg fattiga landsmän köa ute i solgasset i desperat behov av vård. Och plötsligt slog det henne:
– De fick ingen hjälp eftersom de var för fattiga för att muta någon som jobbade på sjukhuset. Det fick mig att inse att vi som vietnameser inte har några mänskliga rättigheter, säger hon till nyhetsbyrån TT på Skype.
Blev mer politisk
Efter sjukhusbesöket blev Me Nams blogg sakta allt mer politisk, tills hon 2009 skrev om relationen mellan Kina och Vietnam och greps av polisen.
– De höll mig i tio dagar utan rättegång, och för mig blev det ännu mer uppenbart att människor i Vietnam inte har rätt att yttra sig.
Men Me Nam fortsatte att skriva. I dag samordnar hon ett växande nätverk av aktivister som bloggar om mänskliga rättigheter och yttrandefrihet. Strax under 40 miljoner vietnameser har i dag tillgång till internet, så möjligheten att nå ut blir allt större.
– Utåt ger Vietnam intrycket av att ha en levande press, men varje vecka håller myndigheterna möte med redaktionerna och förklarar vad de bör rapportera om. Internet och sociala medier har förändrat allt det där, det går inte att dölja vad som händer i samhället längre, säger hon.
Samtidigt har makten anlagt moteld. Dess kanske viktigaste juridiska vapen är gummilagar såsom artikel 258, som förbjuder "missbruk av demokratiska rättigheter". Med hänvisning till den har flera vietnamesiska bloggare fängslats.
Vill inte skrämmas
Även Me Nam har fått betala ett högt pris för sin aktivism. Förutom att hon har gripits flera gånger har hennes pass konfiskerats, hon kan inte ha ett fast jobb och 2013 misshandlades hon på gatan framför sin ettåriga son. Äktenskapet klarade inte heller påfrestningarna.
– Men jag hoppas att mina barn en dag ska förstå att jag gjorde det här för dem, och jag vill egentligen inte fokusera så mycket på de negativa aspekterna, jag vill inte skrämma andra från att uttrycka sina åsikter, säger hon.
Det kommer att ha hunnit bli lördag i Vietnam när utmärkelsen Civil Rights Defender of the Year Award delas ut av organisationen Civil Rights Defenders. Me Nam har bjudit in ett par vänner för att fira priset, som hon inte bara betraktar som ett personligt erkännande, utan ett pris till hela nätverket.
– Nu vet vi att hela världen lyssnar på oss och det gör att vi känner oss säkrare.