Oljehandeln viktig orsak till anfallet mot Jemen
Huthirebellernas kamp mot Jemens makthavare började för över tio år sedan. Men det är först nu när de blivit så starka att de hotar rutterna för oljeexporten som länderna i regionen reagerar.
Under det senaste halvåret har Huthirebellerna lagt under sig allt större delar av Jemens territorium. I september anföll de huvudstaden Sana'a och tvingade i januari presidenten Abd-Rabbu Mansur Hadi att fly. Under de senaste dagarna har de avancerat mot hamnstaden Aden, dit han tagit sin tillflykt. Det har fått länderna i regionen att reagera.
– Orsaken till att de här tio länderna anfaller Jemen nu är att Huthirebellerna kommit närmare den strategiska delen av Jemen, där sundet Bab el-Mandeb ligger. Där transporteras oljan från Saudiarabien och de andra oljeproducenterna till världen, säger Jemenforskaren Susanne Dahlgren, som är gästprofessor på Mellanösterninstitutet på Singapore National University.
Det smala sundet ligger mellan den sydvästra delen av Jemen och Djibouti.
Lång konflikt bakom
Huthirebellerna kommer ursprungligen från de norra delarna av Jemen, de som är fattigare och där det inte ligger några oljekällor. De krigade mot Jemens regering under den förra presidenten Ali Abdullah Saleh mellan 2004 och 2010.
– Det är lokala orsaker bakom konflikten. Stammarna i norr marginaliserades av den förra presidenten, säger Dahlgren.
Huthirebellerna deltog i en utdragen fredsprocess efter att Saleh avsattes. 2012 tillträdde Abd Rabbu Mansur Hadi som president – men inget ändrades för invånarna i norr. Huthierna tog till vapen på nytt. Skillnaden är att de nu har allierat sig med den forna fienden, president Saleh, som fortfarande har ett starkt stöd bland delar av armén och säkerhetsstyrkorna.
– Saleh har alltid varit bra på att manipulera sina fiender. För honom är det en taktisk allians för att komma tillbaka till makten eller sätta sin son som ledare. Redan nu har det förekommit demonstrationer i Sana'a där demonstranterna krävt en stark ledare.
Enligt Dahlgren kan det ändå vara ett stort misstag av Huthirebellerna att avancera mot söder där de inte har stöd av befolkningen på samma sätt som i norr.
– Huthierna manipulerade misstroendet bland folket mot regeringen för att avancera mot huvudstaden. De behöver få stöd från utlandet eftersom statskassan är tömd, och det är Iran som stöder dem finansiellt och militärt, säger Susanne Dahlgren.
Enligt henne har de shiamuslimska Huthirebellerna ändå inte fått förstärkning av iranska trupper.
Inte sekteristiskt
Trots att Saudiarabien och de länder som nu ingår i alliansen till största delen är sunnimuslimer, är det enligt Dahlgren att förenkla att säga att det handla om shiiter mot sunniter.
– Det här är ingen sekteristisk konflikt.
Hon tror inte heller på någon utvidgad regional konflikt.
– Om man tittar på hela läget i Mellanöstern så är Iran ganska upptaget i konflikterna i Irak och Syrien. Det låter inte troligt att landet skulle vilja komma och strida mot Saudiarabien och nio andra länder i Jemen.
Jemens grannland Oman, som också har en god relation till Iran, har valt att inte ta sida i konflikten och Susanne Dahlgren tror att landet har en chans att kunna medla i konflikten om en tid.
– Men just nu är det inte läge för förhandlingar.
IS är svagt i området
Terrornätverket al-Qaida har länge haft ett starkt fotfäste i Jemen och kontrollerar delar av landets territorium. Sunniextremistiska Islamiska staten, IS har sagt att den låg bakom de dödliga attackerna mot två moskéer i Sana'a i fredags – men det tror Susanne Dahlgren inte på.
– Det finns inga bevis för att IS ligger bakom attackerna, de är svaga i området.
al-Qaida kämpar alltid för att öka sitt inflytande i landet, men enligt Dahlgren är de i en besvärlig sits för tillfället.
– Läget är lite konstigt för al-Qaida just nu eftersom båda grupperna som nu slåss är deras värsta fiender. De vill inte slåss med Huthierna mot Saudiarabien eftersom de tycker att Huthiernas version av islam är oislamisk, men inte heller med saudierna som är deras fiende.