Vattnet är Fukushimas problem
Drygt fyra år efter kärnkraftskatastrofen i Fukushima är vattenmängderna på kraftverksområdet fortfarande ett stort problem. Kraftverksoperatören Tepco får dessutom hård kritik för att ha undanhållit fakta om radioaktiva vattenutsläpp.
För ett par veckor sedan publicerade den japanska strålsäkerhetsmyndigheten NRA en plan för hur riskerna på det katastrofdrabbade kärnkraftsområdet i Fukushima i Japan ska minimeras på medellång sikt. En av de viktigaste frågorna är enligt myndigheten att ta hand om de radioaktiva vattenmängder som uppstått då reaktorerna kylts ner.
Samtidigt får kraftverkets ägare Tokyo Electric Power Company, Tepco, hård kritik för att inte ha informerat om att radioaktivt regnvatten via ett dräneringsdike runnit ut i havet. Två separata undersökningar ska nu gå igenom kraftbolagets agerande.
Tepco uppger att man var medveten om vattnet som runnit ut i havet redan förra våren. Bolaget tyckte ändå inte att informationen var av allmänt intresse, utan meddelade bara om hur arbetet med att putsa upp kraftverksområdet framskred. Nu har man lovat ändra informationspolitik.
Enheter nystartas
Kritiken mot Tepco sammanfaller med beslut om att permanent avveckla några äldre kärnkraftverk i Japan. De japanska kraftverken stängdes efter olyckan i Fukushima men en del av dem är nu på väg att öppnas igen. Förra veckan fick den första enheten tillstånd av NRA att köras upp igen.
Ytterligare två enheter har godkänt genomfört de tekniska uppgraderingar NRA krävt, men ännu inte fått myndighetens tillstånd att starta igen. Totalt 19 enheter har nu ansökt om tillstånd att köra i gång. Fem äldre enheter torde förbli stängda. Japan hade 48 enheter då olyckan i Fukushima inträffade.
Kärnkraften har legat nere i Japan i fyra år och Greenpeace räknar med att landets energiförbrukning under de åren minskat med motsvarande 13 reaktorer. Energiförsörjningen i landet har ändå blivit dyr och den japanska regeringen vill få en del av kraftverken i bruk igen så snabbt som möjligt.
Den allmänna opinionen i Japan är ändå fortfarande negativ till kärnkraften. NRA och kraftbolagen jobbar nu på att återställa förtroendet både för kärnkraft och för säkerhetskulturen vid de japanska kraftverken.
Beträffande Fukushima drar NRA nu upp riktlinjer för hur riskerna för nya radioaktiva utsläpp ska minimeras. I den plan som görs upp är vattenproblemet centralt, radioaktivt vatten har runnit ut i havet i flera repriser sedan olyckan i mars 2011. En plan upprättas också för den händelse att en ny tsunami inträffar i området.
När jordbävningen och den efterföljande tsunamin inträffade var tre av Fukushimas sex reaktorer i drift och snabbstoppades med följden att det yttre elnätet slogs ut. I förlängningen slogs också reservgeneratorer ut och det blev svårt att få vatten till nedkylningen av härdarna. Kylvattenproblem uppstod också i bassänger för kärnavfall som skulle kylas ner.
Under flera dagar eskalerade situationen på området med radioaktiva utsläpp som följd. Enligt Japans kärnsäkerhetsorgan NISA (Nuclear and Industrial Safety Agency) var mängden radioaktivt cesium som spreds i atmosfären efter explosionen lika stort som 168 Hiroshimabomber.
Folk återvänder
Efter olyckan evakuerades människor inom en radie på 50 kilometer runt kärnkraftverket. Nu återvänder folk till sina gamla hemtrakter och återuppbyggnaden i området pågår. Många återvände redan någon vecka efter olyckan. Ett stängt område finns ändå kvar på en 20 kilometers radie runt kraftverket.
Kärnkraftsolyckan ställde problemen i området på sin spets. Ungdomar som flyr området, hög arbetslöshet, jordbruk och fiske på tillbakagång var alla problem som fanns redan före olyckan, men katastrofen tydliggjorde dem. Området var viktigt både för fiske och risodling och hade dessutom en hel del turister.
I dag behövs byggnadsarbetare och ingenjörer i området för att bygga upp det igen. Hälsovårdspersonal för att ta hand om den åldrande befolkningen behövs också, men sådan råder det stor brist på.