"Vi vill att Finland gör som Sverige"
En israel. En palestinier. Två före detta diplomater är på ett gemensamt besök i Helsingfors och argumenterar för att Finland ska göra som Sverige. Erkänna Palestina som stat.
– Vi vill att alla Europas länder gör som Sverige och erkänner den Palestinska staten och gör saken till en icke-fråga mellan Israel och Palestina, säger Ashraf al Ajrami som är före detta minister inom den Palestinska regeringen. Numera är han skrivande journalist och politisk analytiker.
På besök i Helsingfors är också Ilan Baruch som tidigare arbetade som Israels ambassadör i Sydafrika. Men för fyra år sedan valde han att säga upp sig i protest mot Israels försvar- och utrikespolitik. De senaste fyra åren har han i stället lagt på informellt engagemang i Israel- och Palestinakonflikten.
Nu hoppas de båda på att Finland ska följa Sveriges exempel och bli en aktiv spelare i processen.
– I stället för att vara en passiv ’payer’ så kan landet bli en aktiv ’player’.Finland kan göra mer genom att vara kritisk, ställa krav på den israeliska regeringen och bidra med fredsstyrkor, säger Ilan Baruch.
Ilan Baruch misstänker att styrande i Israel är upprörda över hans engagemang. Men han betonar att det är inte något som hindrar honom från att åka till Helsingfors och dela med sig av sina tankar.
Ett arbete i tre steg
Att de två senaste decenniernas förhandlingar har fokuserat på fredsprocessen i första hand och erkännandet av Palestina som stat i andra hand ser Ilan Baruch som ett problem. I stället talar han för ett arbete i tre steg. Det första steget blir att förklara Palestina som en stat, följt av fredsförhandlingar i steg två. Steg tre blir att Palestina som stat utövar sin suveränitet över ockuperade områden.
– Jag tror att prioriteringen är en del av misslyckandet. Att Palestina erkänns som stat leder till ett förhandlingsbord mellan två likvärdiga parter, vilket är nyckeln till framgång. Det har ignorerats i 20 år. Vi behöver den palestinska staten för fred snarare än fred för den palestinska staten.
Samtidig talar Ashraf al Ajrami om att det palestinska folket är både upprört och besviket över ett tjugotal år av misslyckade fredsförhandlingar. Men han hoppas nu på en ny agenda där främst EU sätter press på Israel.
– Jag vill att den Europeiska unionen ska vara mer aktiv och även mer aggressiv mot den israeliska regeringen. Det finns ingen annan väg att påverka den israeliska attityden utan faktiska påtryckningar från världssamfundet, speciellt från Europa.
Optimistisk trots val
Med kommande val i både Finland och Israel så är fortfarande Ilan Baruch hoppfull. Han anser att valen inte kommer påverka, för kraven kommer att kvarstå.
– Oavsett styret så är kraven desamma. Ett erkännande av staten Palestina som en korridor till hållbara fredsförhandlingar, säger Ilan Baruch och fortsätter:
– Dessutom, om Finland tar det parlamentariska beslutet och erkänner den palestinska staten så bidrar det till ett starkt meddelande från Europa. Utan en deklarerad suverän palestinsk stat så kommer vi att slösa ytterligare 20 år.
Kan ett erkännande av den politiska staten leda till ökade spänningar mellan Israel och Palestina?
– Nej, det tror jag inte. Jag tror det kan hjälpa till genom att det internationella samfundet ställer sig bakom en ny agenda, vilket får det israeliska folket att se alternativ om hela världen står på andra sidan, säger Ashraf al Ajrami.
Tror du att Finland kommer erkänna Palestina som en stat?
– Från vad jag hör från finska journalister och officiella människor här i Finland så finns det, till skillnad från många andra länder, en väldigt försiktig förhållning till vårt budskap. Men efter fredagens möte med politikerna kommer jag ha ett bättre svar, säger Ilan Baruch.