”Målet är att bli världsetta”
”Varför säljs alla bra bolag till utlandet”, lyder frågan på mångas läppar efter Nokias amputerade mobilarm. Men då Vasabolaget Vacon nyligen förvärvades av danska Danfoss är målet att bli världsetta, tillsammans.
Vacon, den industriella succén från Vasa och en av börsens framgångshistorier, köptes upp av mångbranschkoncernen Danfoss sent ifjol. Vacon har stark lokalförankring i Vasa, vilket kan förklara varför en av bolagets grundare som hade hoppats på inhemska ägare fällde kritiska kommentarer över försäljningen i media. Samtidigt började personalen frukta för sina jobb.
”Ingen fare” lyder hälsningen från Danmark. Danfoss koncernchef Niels B. Christiansen skingrar farhågorna och betonar att det handlade om ett så kallat vänligt övertagande, i fullt samförstånd med ägarna och styrelsen. Tillsammans kan bolagen värna om sin globala konkurrenskraft och växa ännu snabbare.
– Vacon and Danfoss Drives har uppvisat den starkaste tillväxten inom sina segment, båda är vana att erövra marknadsandelar. Tillsammans är vi världstvåa inom frekvensomriktare, vårt mål är att bli världsetta, säger Christiansen. Han vill inte nämna någon specifik målsättning för när bolaget skall överta ABB:s position som marknadsledare.
Storleken spelar en roll
Tack vare stordriftsfördelar kan de två bolagen nu köpa in billigare komponenter, förena kunnandet inom forskning och produktutveckling (FoU), samt bredda produktsortimentet. Så lyder kungstanken bakom fusionen, enligt Christiansen.
Vacon grundades 1993 då ABB beslöt att flytta tillverkningen av frekvensomriktare från Vasa. Bolaget, som var helt fokuserat på produktionen av frekvensomriktare och växelriktare inom industri och energiproduktion, uppgår numera i segmentet Danfoss Drives. Den gemensamma nämnaren är teknologi som möjliggör energieffektivitet. En frekvensomriktare reglerar frekvensen på växelströmmen som matas in i motorer för att optimera varvtalen och spara energi.
Med en stärkt internationell ägarbas väntas både sysselsättningen och kunnandet få ett lyft i Vasa – en ort som ägaren har utsett till en styrkebas för innovationsverksamheten.
– Planen är inte att skära kostnader och göra inbesparingar. Jag är imponerad av finländarnas energinivå och kompetens och ser fram emot vad vi kan åstadkomma tillsammans, säger Christiansen.
Tillsammans med Danmark spelar Vasa en nyckelroll inom bolagets globala FoU, och sörjer för det europeiska produktbehovet. I takt med att Danfoss marknadsandelar växer i Europa är tanken att utvidga även i Vasa. Christiansen slätar över eventuell skepsis genom att lyfta fram likheterna mellan bolagen: ett globalt tänkesätt drivet av innovationer och ingenjörskunnande, med kundbehoven i fokus.
– Bolagen har vuxit på samma sätt och vunnit marknadsandelar genom att erbjuda lösningar för alla sorters motorer. Till skillnad från ABB och andra stora globala aktörer säljer vi inte motorer där frekvensomvandlarna utgör en tilläggskomponent.
Energisk synergi
Danfoss styrkor ligger inom värme, ventilation och luftkonditionering, samt dryckes- och livsmedelsindustrin. Vacon har däremot rötter inom sjöfart och tekniska samt industriella områden.
– Vi har samma fundamentala kultur och mentalitet. Tillsammans kan vi lösa problem för flera industrisegment, till exempel högeffektsmotorer, presenterar Christiansen sin vision.
Stora aktörer inom verkstadsindustrin brukar betona så kallade integrerade lösningar. Hur svarar mindre bolag?
– Det finns utrymme både för bolag som vi och för ABB. Kunden kanske inte vill binda sig till ett enda varumärke eller en enda leverantör. Vårt mål är definitivt inte att imitera Siemens och ABB genom att börja sälja elmotorer. Vi vaknar på morgonen och tänker enbart på frekvensomriktare – för alla möjliga tillämpningsområden.
Vacons ledningsgrupp har dominerats av finländare. Här blir det ändring.
– Ledningen är alltmer internationell och styrs av Vacons tidigare koncernchef Vesa Leisi. Vi menar allvar då vi säger att vi vill vara starkare tillsammans med en balanserad kombination av det bästa kunnandet från bägge bolagen.
Den europeiska ekonomin flyter trögt som sirap. Var finner Danfoss tillväxt?
– Vi tror starkt på Indien och Kina, samt Turkiet. Även USA ser lovande ut. Befolkningstillväxten och urbaniseringen skapar behov för en hel del infrastruktur, flygfält, skyskrapor och kontor. Det går dessutom att spara pengar via energieffektivitet.
Cirka 10–20 av världens elmotorer använder frekvensomriktare, som i regel uppges kunna spara 20–40 procent av energiförbrukningen. Trots de anemiska ekonomiska utsikterna i Europa så uppvisar Tyskland potential, till följd av den stora energiomställningen där kärnkraften fasas ut fram till 2022.
– Frekvensomriktare är alltid attraktiva, vi ser möjligheter för vårt bolag även om bnp inte växer, noterar Christiansen.
Ingen oljekris
Råoljepriset på världsmarknaden har mer än halverats sedan juni 2014. Det får återverkningar även på övriga bränslepriser. Drar det inte mattan under incitamenten att spara energi?
– För tillfället påverkar raset i oljepriset inte oss nämnvärt, eftersom energibesparing bygger på långsiktiga beslut. Oljan kostar ju inte 50 dollar per fat för evigt. Samtidigt har Europa satt upp strategiska, politiska mål att minska beroendet av fossil energi och av till exempel rysk gas, svarar Christiansen.
Han menar att frekvensomriktare återbetalar sig själva även om ett oljefat handlas kring 50 dollar.
– Det gäller bara att ta oss ut i världen för att berätta åt våra kunder hur mycket energi de kan spara.