Nytt ljus på saudiernas terrorkopplingar
Nya anklagelser om den saudiska ledningen terrorfinansiering lyfter frågan om västs förhållande till det oljerika kungadömet. Frågan är hur pålitliga den dömda terroristen Zacharias Moussaouis uppgifter är.
Han kallas "den som kom undan": fransk-algeriska Zacharias Moussaoui som dömts till livstids fängelse för sin roll i terrorattackerna mot USA den 11 september 2001. Nu är han tillbaka i offentligheten, trots att han är inspärrad i ett fängelse med maximal säkerhet, med ett vittnesmål om att ledande medlemmar av det saudiska kungahuset stödde terroristerna som låg bakom 11 september-dådet.
Moussaouis uppgifter läggs fram i ett brev till en domare som behandlar ett mål som lämnats in av anhöriga till offren dör terrordådet. De anhöriga har stämt Saudiarabien för landets roll i terrordåden.
28 mytiska sidor
Samtidigt kräver amerikanska politiker, med den forna senatorn Bob Graham som det mest högljudda språkröret, att 28 hemligstämplade sidor från kongressens officiella rapport om terrordåden ska offentliggöras. De 28 sidorna handlar om Saudiarabiens roll och har sedan december 2002 hållits strikt hemligstämplade av skäl som hänger ihop med den nationella säkerheten.
Enligt källor som har insyn i dokumenten uppges de visa att högt uppsatta saudier finansierade al-Qaida vid tiden för terrorattackerna 2001.
President Barack Obamas regering undersöker enligt tidningen New York Times möjligheterna att lyfta hemligstämpeln, men någon tidtabell finns inte. Anhöriga till offren för terrordåden säger att Obama i privata konversationer har lovat att sidorna ska göras tillgängliga.
Den saudiska ambassaden i USA förnekar alla påståenden att den saudiska regeringen eller tjänstemän har finansierat al-Qaida.
"Moussaoui är ett störd brottsling vars egna jurister presenterade bevis för att han är mentalt störd. Hans ord har ingen trovärdighet" skrev ambassaden i ett uttalande.
Många frågetecken
Både amerikanska The New York Times och brittiska The Guardian har granskat Moussaouis utsagor och kan peka på många frågetecken och på att vissa påståenden verkar vara fritt fabulerade.
Bland de mer osannolika är påståendet att Moussaoui skulle ha åkt privatplan till Saudiarabien 1999 med brev från al-Qaidaledaren Usama bin Ladin till flera av de saudiska prinsarna och återvänt med fickorna fulla av kontanter. Vid det skedet hade Saudiarabien redan fråntagit Usama bin Ladin hans medborgarskap och bin Ladin å sin sida skrev hätska utfall mot det saudiska kungahusets styre. Några månader tidigare hade den saudiska regimen försökt få bin Ladin utvisad och fängslad.
Upp på agendan
Diskussionen i USA om saudiernas terrorkopplingar sammanfaller med hård kritik mot hur USA och Storbritannien betedde sig i samband med tronskiftet i Saudiarabien. Båda länderna sände omedelbart sina högsta ledare till kungariket för att kondolera och träffa den nya kungen Salman.
Obama förkortade sitt statsbesök till Indien – som med sin miljardbefolkning inte precis är en oviktig partner i dagens värld – och reste till Saudiarabien med ett prestigefyllt entourage. Då hade redan brittiska premiärminister David Cameron och kronprins Charles hunnit landa.
Saudiarabien har länge setts som en av västs viktigaste allierade i arabvärlden – och efter det kaotiska läget som många länder befinner sig i efter den arabiska våren är landet en fyrbåk av stabilitet. Men allt fler kritiker ifrågasätter om väst ska fortsätta se mellan fingrarna på landets brott mot de mänskliga rättigheterna, som piskstraffet som den saudiska bloggaren Raif Badawi har dömts till och kvinnornas obefintliga rättigheter i kungadömet.
Saudiarabien fortsätter att vara världens största oljeexportör, men när oljeskifferutvinningen ökar och länder som Angola växer på marknaden är landets ställning inte längre lika absolut.
Dessutom anser många experter att det saudiska stödet till olika grupper i arabländerna har bidragit till det kaos som råder i Mellanöstern för tillfället. Att Saudiarabien tillsammans med USA finansierade de mujahediner i Afghanistan som senare blev grogrund för al-Qaida står klart.
Saudierna kanaliserade också, enligt The Guardian, pengar till det som i dag är den extremistiska jihadiströrelsen Islamiska staten. Saudiska miljarder stödde de anti-revolutionära krafterna i Egypten som ledde till en militärkupp i landet. Och i Bahrain har saudierna stött nedtryckandet av den shiamuslimska rörelsen. Allt för att saudierna är livrädda för att demokratikraven ska bli alltför högljudda inom kungadömet. Men nu ökar alltså kraven på att västländerna ska ta av sig silkesvantarna då det gäller Saudiarabien.
Källor: The New York Times, The Guardian, The Economist