Ryssland stämplar Nordenkontor som agenter
Nordiska ministerrådets kontor i Ryssland är högkvarter för utländska agenter. Det anser det ryska justitieministeriet. Följden blir att Nordenkontoren nu tillfälligt lägger ner verksamheten.
I tjugo år har Nordiska ministerrådet haft fem kontor i nordvästra Ryssland som letts från S:t Petersburg. Med 25 anställda har man ordnat seminarier, möten och kulturutbyte.
Den 12 januari skrev åklagarmyndigheten i S:t Petersburg att ministerrådets kontor bör registreras som "utländsk agent". Och bara en vecka senare meddelade justitieministeriet i Moskva att de nordiska kontoren finns med på listan över agenter.
Kenneth Broman som är stabschef på Nordiska ministerrådet i Köpenhamn säger att verksamheten nu läggs på is med omedelbar verkan.
– Vi skulle ha ett stort seminarium om hälsovård i Sankt Petersburg nästa vecka som måste inhiberas. Vår strävan är övertala de ryska myndigheterna att ändra status på våra kontor så att de i framtiden betraktas som utländska beskickningar, men så länge så inte har skett måste vi följa rysk lag.
– Vi har många mindre begivenheter inplanerade som vi också för säkerhets skull ställer in. Exakt vad vi får och vad vi inte får göra efter att ha stämplats som utländska agenter är oklart. Det måste utredas och i väntan på det tar vi inga risker utan inställer så gott som verksamhet.
– Att ligga lågt är nödvändigt också för att våra samarbetspartners som bidragit till att finansiera våra möten och seminarier nu måste vara försiktigare för att inte själva stämplas som finansiärer av utländska agenter. Också för deras skull måste vi stoppa verksamheten.
Kenneth Broman ser inget samband mellan attacken på de nordiska kontoren och Ukrainakrisen.
– Ryssland har en ny lagstiftning för utländska frivilligorganisationer som man lite olyckligt börjar tillämpa just nu. Jag tror inte att åtgärden medvetet är riktad mot de nordiska länderna, men säker kan ingen vara.
Ministerrådet har förutom huvudkontoret i S:t Petersburg mindre informationskontor i Arkhangelsk, Murmansk, Kaliningrad och Petroskoj.
Utrikesråd Kari Kahiluoto är den som på finska UM ansvarar för Nordiska ministerrådet. Han anser i likhet med Broman att man nu bör ligga lågt och förhandlingsvägen försöka nå en lösning.
– Alla förstår att vår nya status som agent är orimlig. I väntan på att förhandlingar i Moskva leder till en omvärdering av vår status lönar det sig inte att skrida till motåtgärder. En lösning nås inte på en dag eller en vecka. Nu gäller det därför att anpassa verksamheten till rysk lag och hoppas på en förhandlingslösning.
– Vi har haft en livlig verksamhet i nordvästra Ryssland och vill att den kan fortsätta, säger Kahiluoto.