Boko Haram har rotat sig djupt
Boko Harams terrorvälde har fått pågå i nordvästra Nigeria i åratal utan att varken landets regering eller omvärlden har gripit in. Några snabba lösningar finns inte säger en Nigeriaexpert. Grundorsakerna till problemen ligger i områdets marginalisering och fattigdom.
- Sedan den radikala islamistgruppen Boko Haram tog upp vapen mot regeringen 2009 har över 13 000 människor dödats och 1,5 miljon tvingats på flykt.
- Målet är att införa en islamisk stat.
- Namnet Boko Haram betyder ungefär ”västerländsk utbildning är förbjuden” på språket hausa.
- Rörelsen har de senaste sex månaderna kopplat greppet om de nordöstra delarna av Nigeria, och är särskilt starka i delstaten Borno som gränsar till Niger, Tchad och Kamerun.
- Den 3 januari inledde Boko Haram en offensiv i nordöstra Nigeria.
- Lokala myndigheter uppger att minst 16 byar bränts ner till grunden och att 20 000 människor flytt undan striderna. TT
De grymma bilderna som visar hur hela byar plånats ut i Baga och hundratals människor dödats samt terrordådet där självmordsbombaren var en tioårig flicka har fått världen att reagera på Boko Harams terrorvälde, liksom kidnappningen av över 250 skolflickor i april i fjol. Men de våldsdåd som islamistorganisationen däremellan begått har fått liten uppmärksamhet.
– Det har ju varit många dåd per vecka tidigare också men de har inte fått så mycket medialt genomslag. I och för sig har det inte varit så många döda heller tidigare, säger Henrik Angerbrandt, forskare på Nordiska Afrikainstitutet i Uppsala.
Infrastrukturen i området är dålig, så snabb kommunikation är svår att få till stånd. Boko Harams attacker har riktats mot journalister så det är inte många medier som finns i området.
Angerbrandt tror att den upptrappning som nu skett kan ha att göra med president- och parlamentsvalen i Nigeria den 14 februari.
– En hypotes är att Boko Haram vill skapa skräck inför valet. Om de lyckas hindra att valet genomförs i de här områdena så har de ju de facto kontroll, det vill säga staten har förlorat.
Angerbrandt säger att det också kan handla om att organisationen har vuxit sig så stark att de bestämt sig för att börja expandera mera.
Hotar med mera våld
I en video som släpptes i tisdags hotar en man, som identifierats som Boko Harams ledare Abubakar Shekau, grannländerna med mera våld och tar på sig attacken mot Baga.
– Vi kommer inte att sluta, Det här är bara början. Ni kommer att få se, säger Shekau på videon.
– Afrikas kungar, ni är sena. Jag utmanar er att attackera mig. Jag är redo, fortsätter han och visar upp vapen som tros vara stulna från en militärbas nära Baga.
I tisdags möttes också representanter för åtta länder i regionen – men hoppet för en snabb och koordinerad insats är litet. Löften om 700 soldater till en regional styrka som skulle inleda sitt jobb i november har inte förverkligats och planerna på en ny starkare styrka saknar både finansiering och ledarskap än så länge.
Nigerias president Goodluck Jonathan har fått hård kritik för att han inte har tagit i problemen aktivare.
– Den politiska viljan att ta i det har inte funnits. Man har slagit till hårt ibland – men då har också människor som inte var kopplade till Boko Haram kommit i kläm, viket dels har radikaliserat Boko Haram ytterligare och dels gjort att invånarna håller sig undan från militären och inte vill hjälpa till, säger Henrik Angerbrandt.
Enligt honom är militären också alltför dåligt utrustad. Det har hänt att soldaterna bara vänt om eller gett upp när de konfronterats med Boko Haram.
– Korruptionen är stor. Mellanhänder har lagt beslag på pengarna och soldaterna har fått gamla vapen i stället för de nya som skulle köpas in.
"Fel" del av landet
Ett grundproblem är att de norra delarna av landet inte prioriteras.
– Det finns inga stora ekonomiska intressen i området och Boko Haram har ursprungligen fötts ur ett missnöje med hur staten agerat. De satsningar som behövs görs inte i norr och det är faktiskt ett av de fattigaste områdena i hela Afrika, med hög barn- och mödradödlighet och sjukdomar som polio, som inte längre finns i resten av landet.
Utmanaren till presidentposten är Muhammadu Buhari, som ledde landet i två år på 1980-talet efter en militärkupp. Han har lyft upp frågan om Boko Haram i valkampanjen, men inte konkret berättat vad han skulle göra.
Enligt Angerbrandt är läget jämnt inför valet men pålitliga opinionsmätningar är svåra att göra i Nigeria. Den tidigare splittrade oppositionen har lyckats ena sig och det har ökat både Buharis chanser och oppositionens möjligheter att ta fler mandat i parlamentet.
Många flyr
Internationella migrationsorganisationen IOM uppskattar att över en miljon människor redan har flytt undan konflikten och organisationen varnar för att det växande antalet människor som flyr landet kan leda till att grannländerna Kamerun, Niger och Tchad också destabiliseras.
Över 900 000 människor har flytt inom Nigeria och över 120 000 har tagit sig över gränserna till grannländerna.