Snö i staden lockar folk till skidbacken
Säsongen kan bara bli bättre än i fjol, då vintern i slalombackarna var den sämsta någonsin. Nu har 20 av 26 skidcenter öppnat i södra Finland. Backen i Grankulla utvidgar och inviger en ny teleskoplift nästa vecka.
Skidsäsongen i Grankulla kom i gång i går på eftermiddagen när den befintliga skidliften körde i gång samtidigt som de två första grupperna i landets största skidskola samlades i backen.
Den populära skidskolan, med över 800 barn som deltar i de tio veckor långa kurserna, har i år kunnat ta emot alla intresserade skidåkare. Skidskolans chef Antonia Rosenlew-Nordlund hänger upp ett par infoskyltar strax innan de ivrigaste åkarna ställer sig i liftkön.
– Tack vare den nya liften, som vi får börja använda nästa vecka, har vi kunnat sätta in fler kurser i veckoprogrammet.
Filippa och Jonathan Ullbro från Helsingfors har väntat länge på att skidsäsongen ska starta. De är vana skidåkare och brukar hålla till i Hjortlandet och Åre. Nu ska de slipa formen i Grankullabacken.
– Jag hoppas att de ska lära sig parallellsvängen så att vi tillsammans kan åka i mera krävande backar, säger deras mamma Tinka Ullbro.
Bröderna Samuel och Niilo Peltola inleder sin andra säsong i skidskolan. De slipper förhoppningsvis köa lika länge som i fjol, då liftköerna växte sig långa under eftermiddagens sena timmar när de flesta kurserna pågår.
Omdiskuterad skidlift
Beslutet att investera i en ny skidlift kritiserades både i fullmäktige och i idrottsnämnden i fjol. En del lokalpolitiker tycker att det är fel att staden stöder utförsåkningen med en större summa pengar än andra idrottsgrenar. Stadsdirektör Torsten Widén förstår inte kritiken.
– Staden bygger en ny skidlift i sin egen skidbacke. Det är inget konstigt med det, säger Widén.
Vid föreningen Grankulla Alpin, som driver verksamheten i slalombacken, håller man fast vid att en till skidlift var nödvändig. Förra vintern gick närmare 800 barn i skidskola i Grankullabacken. De kommer från hela huvudstadsregionen.
– Eleverna i skidskolan har ökat stadigt sedan 2006 då staden förnyade den första liften. I fjol kom kapaciteten emot, köerna blev väldigt långa speciellt på lördagarna då vi har mycket både skidskoleelever och andra åkare i backen, säger föreningens ordförande Fredrik Lassenius.
Grankullabacken är inte lika väderkänslig som andra skidcenter. Enligt Rosenlew-Nordlund kommer eleverna troget till sina lektioner oberoende av väder.
– Folk har lärt sig att när vi väl öppnar för säsongen så har vi snö i backen. Konstsnön är tätare än natursnö så den är inte lika känslig för plusgrader, säger Rosenlew-Nordlund.
Vädret påverkar skidhumöret
På de övriga skidcentren i södra Finland är man mera beroende av vinterväder. Inte för skidförets skull, men för att vädret är det som avgör om folk är på skidhumör eller inte. Verksamhetsledare Anne Larilahti vid skidanläggningarnas förbund SHKY är försiktigt optimistisk så här i början av säsongen.
– Tack vare storsatsningar på snökanoner på de allra flesta skidcenter är snöläget stabilt så fort det blir minusgrader. Men det hjälper inte, om det inte finns snö i stan åker folk inte ut i skidbacken. Vi är helt beroende av vädrets makter.
I södra Finland var Vihti Ski Center först med att öppna sina liftar i höstas. Nu är 20 av 26 skidcenter i full gång. Medan de flesta skidcenter drivs som privata företag finns det ännu undantag – som Påminne i Raseborg. Den ägs av idrottsföreningen Pojo Sport och drivs med talkokrafter.
– De gör ett fint jobb på talko i Påminne. Byborna sköter skidbacken helt på sin fritid, för att byns ungar ska ha någonstans att åka skidor. Det är inte alltid ett trevligt jobb att flytta på vattenslangar mitt i natten, berättar Larilahti.
Flera brittiska turister
Nu är skidföretagarna beroende av en bra säsong. Statistiken från i fjol talar sitt tydliga språk. Förra vintern var 45 procent sämre än året innan i södra Finland.
I vinter lyser dessutom ryssarna med sin frånvaro i de finländska skidcentren. Men situationen är enligt Larilahti inte enbart dyster. Medan de ryska turisterna stannat hemma har i stället har flera brittiska, franska och norska turister hittat till skidorterna i norra Finland. I början av december var så gott som hela den europeiska skideliten på träningsläger i Lappland, då också Alperna led av värmebölja och snöbrist.