Estland lockar nu allt fler företag
Det är inte bara lägre löner och lägre skatter som lockar. Finländska företag väljer att flytta till Estland också för att företagarnas vardag är enklare än i Finland.
När företaget Eduhouse i början av november undervisar i hur man grundar företag i Estland är kursen fulltecknad. Novemberkursen, liksom tidigare kurser före den.
– Förr hette det att finländska företag sökte sig ut i världen via Sverige. Nu är det ofta Estland som är första steget, säger innovationschef Mikko Rekola på Eduhouse.
Han berättar att det inte bara är små företag och företagare som är intresserade och som söker sig till kursen, företagen blir allt större och ägarna är redo att flytta både produktion och lager.
Mellan åren 2002 och 2011 ökade antalet finländska företag i Estland med 60 procent, visar en utredning gjord i fjol på ekonomiska forskningsinstitutet Pellervon taloustutkimus. Utredningen omfattar finanskrisåren 2008 och 2009 och den ekonomiska nedgången syns i företagssiffrorna både i Estland och i Finland.
En av utredningens slutsatser är att både finländska och estniska företag ändå drar nytta av att finländarna etablerar sig söder om Finska viken.
Svårt att påverka
En som för drygt fem år sedan etablerade sig och sin revisionsbyrå i Tallinn och som nu gärna berättar om sina erfarenheter och om villkoren för företagsamhet i Estland är Simo S. Hämäläinen.
– Jag flyttade till Estland för att jag upplevde situationen i Finland som rent hotande. Samhällsekonomin var körd i botten och det gick inte att påverka utvecklingen, säger Hämäläinen.
Året var då 2008 och recessionen var lika djup på båda sidor om Finska viken.
Listan blir lång när Hämäläinen börjar räkna upp fördelarna med att vara företagare i Estland framför att verka i Finland. De lägre kostnaderna finns på listan, men är inte det viktigaste argumentet. En företagares vardag är helt enkelt enklare i Estland, konstaterar han.
– Skillnaden är betydande, det är lättare och smidigare att ha att göra med olika myndigheter. Beskattningen är också förmånligare, säger Hämäläinen.
Han ser också en stor skillnad i attityden mot företagare. I Estland är det både populärt och prestigefyllt att grunda ett eget företag, medan många i Finland ser det som en sista utväg. Hämäläinen upplever att många av hans studiekamrater vid universitetet utbildade sig för att göra karriär som ämbetsmän. I Estland siktar många utbildningar direkt på företagsamhet.
Transparenta system
Någon exakt statistik på hur många finländska företag det finns i Estland finns inte. Ett skäl är att det inte är solklart vad som räknas som finländskt, ett annat skäl att det finns många så kallade skrivbordsbolag som inte bedriver någon egentlig verksamhet. Men enligt företagarföreningarnas beräkningar är de aktiva företagen med bakgrund i Finland mellan 3 500 och 4 000.
Och fler blir de. Nyligen berättade till exempel textiltillverkaren Masi i Keitele att tillverkningen av jeans flyttar till Estland. Företaget har inlett samarbetsförhandlingar och uppger som skäl att det är svårt att få tag på arbetskraft i Keitele. Sömnad är inte populärt längre.
I en intervju konstaterar företagets vd Pekka Vyyryläinen att man i sanningens namn också måste erkänna att det blir billigare att flytta produktionen till Estland.
Simo S. Hämäläinen konstaterar att till exempel det estniska skattesystemet är klarare än det finländska, det är transparent, lättfattligt och logiskt.
– I Estland är det möjligt att ackumulera kapital utan att straffas skattemässigt för det, säger han.
Ett typiskt företag som flyttar till Estland i dag är ett litet it-bolag. Det består av en eller två personer som flyttar inte bara företaget utan också familjerna. Det är billigare att bo och leva i Estland än i Finland.
Ny generation
För ett lite större företag är det också billigare att betala lön i Estland än i Finland. Men trots att lönenivån är lägre är arbetsgivarkostnaderna lika höga som här hemma.
– Det finns gott om väl skolad arbetskraft, säger Hämäläinen.
Fast enbart positivt är det inte heller i Estland. Hämäläinen tycker att landet fortfarande är präglat av 50 år av sovjetisk ockupation. Det kräver en ny generation som nu växer upp för att komma vidare från den perioden. Marknadsekonomi och liberalt nordiskt tänkande håller på att slå rot ordentligt, anser han.
– Det är lätt att flytta företag i dag, när mycket av kunskapen finns i en bärbar dator. Det borde de finländska beslutsfattarna inse, säger Hämäläinen.