Traditionellt polisarbete knäckte cyberbrottslingar
Efter att FBI och Europol stängde över 400 nätsajter som fungerade inom Tor-nätverket i en stor operation kallad Onymous gladde sig Europols chef för cyberbrottslighet över myndigheternas nya landvinning. – Men Tor-nätverket spelade endast en biroll i operationen, säger en expert till HBL
Bland de mest betydelsefulla sajterna som FBI och Europol lyckades stänga var "näthandeln" för illegala droger, Silk Road 2.0. FBI berättade på torsdagen att man gripit 17 personer, däribland Silk Road 2.0:s påstådda operatör, Blake Benthall. Silk Road 2,0 startade i oktober i fjol efter att den ursprungliga Silk Road stängdes och ägarna greps.
I Onymous-operationen som genomfördes i 18 länder kom myndigheterna över kring motsvarande 1 miljon dollar i den digitala valutan Bitcoin, 180 000 euro i kontanter, silver, guld samt narkotika.
I Finland är det tullen som ansvarar för utredningen. Brottsbekämpningschef Hannu Sinkkonen säger till Helsingin Sanomat att man inlett flera förundersökningar efter operationen men att det ännu är för tidigt att berätta mera om dem.
Det dolda internet
BBC skriver att det inom Tor-nätverket, som erbjuder användarna en sofistikerad anonymitet, verkar tusentals illegala nätsajter där man köper och säljer droger, vapen och barnpornografi samt sajter för extremistgrupper.
En del ser Onymous som ett genombrott i kampen mot cyberbrottslighet.
– Vi lyckades inte "bara" få bort de här tjänsterna från det öppna internet; vi lyckades även slå till mot det dolda internet (Darknet, Deep web) där Tor fungerar och där brottslingarna länge trott sig vara onåbara, sade Troels Oerting, chef för Europols europeiska center för cyberbrottslighet, enligt BBC.
Med termerna Darknet eller Deep web avser man motsatsen till Surface web, alltså den del av internet som indexeras av konventionella sökmotorer. Man uppskattar att den dolda delen av internet är upp till 500 gånger större än den öppna. Tor-nätverket har omkring tre miljoner användare.
En som tycker att man ska ta FBI:s och Europols påstådda landvinning inom bekämpningen av cyberbrottsligheten i den dolda delen av internet med en nypa salt är Tapani Tarvainen, vice ordförande för Electronic Frontier Finland, en organisation som övervakar nätanvändarnas rättigheter.
– Onymous-operationen hade sin grund i helt traditionellt polisarbete och Tor-nätverket hade bara en biroll.
Han hänvisar till en artikel av Ars Technica som gör gällande att FBI lyckades infiltrera en agent i ledningen för Silk Road 2.0 redan i januari.
– Agenten hade gott om tid att samla information och av allt att döma har han även fått lön av droghandlarna. Det är en av följderna av att fungera i anonyma nätverk: om den man tror är en medbrottsling i själva verket är en polis tar det lång tid innan han avslöjas. Så man kan inte säga att polisen lyckats hacka sig in i Tor, jag har har sett papper om att inte ens NSA lyckats med det.
Inte bara brottslingar
I Finland har Tor nått rubrikerna bland annat i samband med de anonyma hoten mot journalister och finlandssvenskar sommaren 2013. Meddelandena skickades via Tor och avsändaren är fortfarande okänd. Men det är viktigt att minnas att Tor-nätverket inte bara är ett tillhåll för brottslingar: militärer, poliser och journalister använder det för att kunna kommunicera med informatörer och demokratiaktivister i repressiva stater använder det för intern kommunikation.
Källor: BBC, Reuters, Ars Techica