Vandrare omkom i snöstorm i Himalaya
En snöstorm och ett snöskred har dödat minst 17 personer på en populär vandringsled i Himalaya, meddelar de nepalesiska myndigheterna.
Nio av de omkomna var utlänningar och åtta nepaleser. Myndigheterna har fortfarande inte fått kontakt med mer än 100 vandrare på den populära Annapurnaleden.
Det extrema vädret är en följd av cyklonen Hudhuds svans. Vädret slog till mot vandrare på Annapurnaleden och mot bergsbestigare på Dhaulagiri.
När vädret klarnade i de avlägsna distrikten Mustang och Manang fann räddningsmanskap, som pulsade i midjehög snö, 22 strandade vandrare vid liv.
Men omkring 168 utländska turister hade registrerat sig för att vandra i området och myndigheterna försöker få kontakt med de övriga, sade polistjänstman Ganesh Rai, som leder räddningsinsatsen.
Räddningsmanskapet fann tolv döda i Mustang, däribland fyra utlänningar – två israeler, en polack och en vietnames – och åtta nepalesiska vandrare och guider. Kropparna var täckta av tjock snö.
– Det har snöat kraftigt i området, över 90 centimeter, sade Rai.
Ovanligt väder
Räddningsmanskapet hade hjälp av en nepalesisk arméhelikopter och flera andra helikoptrar som hyrts av vandringsbyråerna. De fann fem döda vandrare som omkommit i ett snöskred i granndistriktet Manang. Fyra av de döda var kanadensare och en var indier.
I ett separat snöskred i Manang på tisdagen omkom tre jakherdar.
En tjänsteman sade att han hoppas att de saknade vandrarna bara har avskurits av snön och inte har skadats.
– Telefonnätet är inte särskilt bra så vi har inte lyckats nå de saknade, men vi hoppas hitta dem senare i dag, sade tjänstemannen Baburam Bhandari.
Skadade personer fördes till lokala sjukhus för vård medan några med lindriga skador flögs till Katmandu.
Samtidigt letade räddningsmanskapet efter en 67-årig fransman som föll ned i en bäck på vandringsleden Manaslu på tisdagen.
Tusentals vandrare besöker Annapurnaregionen i oktober då väderleksförhållandena vanligtvis är gynnsamma. Men den här veckan har det snöat osedvanligt mycket på grund av cyklonen Hudhud.