Tung och omstridd Bildt-epok är över
Engagerad, kunnig och kvicktänkt. Men också uppblåst, nedlåtande och alltför frispråkig. Åsikterna om Carl Bildt är många, men internationellt anses Sverige nu tappa en närmast unikt inflytelserik utrikesminister.
I en rapport till Washington beskrev USA:s ambassad i Stockholm Carl Bildt på ett sätt som redan har blivit klassiskt: "En mellanstor hund med en stor hunds attityd".
När Bildts insats som utrikesminister summeras efter åtta år, låter flera som har följt honom internationellt också lite som USA:s ambassad – fast mer vördnadsfullt:
– Med Bildt har Sverige kunnat slåss i en tyngre viktklass än den man egentligen tillhör, säger Rosa Balfour vid tankesmedjan European Policy Center i Bryssel.
Enligt en annan tankesmedja, European Council on Foreign Relations, är bara Frankrike och Storbritannien utrikespolitiskt mer inflytelserika i EU än Sverige och Tyskland på delad tredje plats.
Balkan-arvet
Med Bildt har Sverige synts, hörts och varit närvarande i världen. Uppskattningsvis kan Bildt som utrikesminister ha gjort 400 utlandsresor, motsvarande åtskilliga varv runt jorden.
I EU har Sverige fått unionen att tänka mer långsiktigt strategiskt, tryckt på för mänskliga rättigheter och en generösare flyktingpolitik. Bildt har varit en ledande hök mot Ryssland och vurmat för närmandet till grannar i öster som Ukraina, konstaterar bedömare.
– Hans kanske viktigaste arv, både före och under sin tid som utrikesminister, är insatserna för fred på Balkan och integrationen av Balkan i EU, tycker Balfour.
Sveriges relation till USA har nog aldrig varit så bra och Bildt har stundtals setts som flat mot Washington, till exempel om vattentortyr, drönarattacker eller avlyssning.
När Sverige uppfattats som tyst, bromsat sanktioner mot Syrien eller Palestinas ambitioner att bli upptaget i FN-familjen, har Bildt ibland argumenterat mot nationell "plakatpolitik". "Låt inte det bästa bli det möjligas fiende", har han sagt. Hellre göra gemensam sak med stormakten EU.
Osäkrad granat
Ändå har han inte nått hela vägen där. Han sågs som en kandidat till att bli ny utrikeskommissionär i år – om EU ville ha en stark företrädare. Men det klarspråk som press och tankesmedjor uppskattat har inte välkomnats överallt. Svensken ses som en osäkrad granat, som plötsligt kan stå bland demonstranter i Ukraina, snabbt twittra stenhårda uttalanden mot Ryssland och försvåra för en gemensam EU-linje.
– Det uppskattas inte i Frankrike, Spanien och Italien. De vill vara mer subtila, säger Balfour.
Många som följt Bildt anser att det blir väldigt svårt att fylla hans skor. Eller kliva i hans hundpäls, om man ska använda den amerikanska ambassadens språkbruk. Mellanstor eller stor hund? Själv ville han inte säga vilken hundras han liknade mest, men konstaterade:
– Jag är i alla fall ingen pudel.