Finland är bra att starta i men sämre att växa i

Micke Paqvalén och Antti Pasila, grundarna bakom den digitala annonsplatformen Kiosked som växer så det knakar, hyllar Finland som startplats för nya företag.

Kioskeds Finlandskontor finns i ett nytt kontorshus i Kägelviken. På huset bredvid har skylten för landets tidigare ekonomiska stolthet Nokia nyligen ersatts av en som det står Microsoft på, för en okänd framtid. Men hos Kiosked är man positiv.

– Finland är det bästa landet i världen att starta ett företag i. Vi vet inte hur bra vi har det. Vi måste sluta klaga och i stället se allt det fantastiska som finns här, säger Paqvalén.

Finland och huvudstadsregionen får beröm för sin infrastruktur – "allt funkar här, så är det inte i andra storstäder" – och för sin forskning och utbildning. Det är lätt att hitta välutbildad och inspirerad personal, anser de.

Men att få ett företag att växa efter starten här är svårare.

– Kolla alla nya uppstartsföretag som sålts utomlands de senaste åren. De har fastnat när de nått upp till en storlek på 20–30 personer, säger Pasila.

När uppstartsföretagen kommer upp till en viss nivå är det helt enkelt lättare att sälja än att växa. ­Paqvalén som själv startat och sålt flera företag under sin karriär har sett det här många gånger.

Han och Pasila tycker storindustrin och de stora fackföreningarna fortfarande har för mycket makt över politiken och lagstiftningen i vårt land. Särskilt med tanke på att det inte längre är storindustrin som erbjuder de nya jobben.

– Titta på sysselsättningsgraden. Inom storindustrin är sysselsättningsnettot negativt. Över 90 procent av all sysselsättning kommer nu från företag med under 500 anställda.

HBL träffar Paqvalén och Pasila i samband med den företagsrunda som SFP ordnar i höst och Kiosked är en del av. De två delägarna listar flera punkter där de hoppas på förändring.

Nummer ett är behovsprövningen för arbetstillstånd.

– Ett företag som vi med över 20 nationaliteter upplever dagligen problem med arbetstillstånden. Det innebär en konstant osäkerhet för oss.

Företaget ligger i Kägelviken där det har nära till studenterna i Otnäs: välutbildad personal med olika internationella bakgrunder.

– Men inte ens finsk utbildning eller finländsk make och barn behöver vara en garanti för arbetslov i Finland.

Behovsprövningen innebär att företaget först måste kolla om någon finländare kan behöva jobbet.

Nummer två på listan är svåra processer i arbetslagstiftningen, det vill säga i klarspråk: Det är svårt att ge folk sparken. Om företaget är i kraftig tillväxt eller vill satsa på bara en av sina nischer och avveckla de andra kräver förnyelsen ofta nytt folk, och då behöver företaget gå igenom samarbetsförhandlingar. Finlands starka arbetarskydd ses av företagare som Pakqvalén och Pasila inte som en trygghet, utan som ett hinder för tillväxt.

– Det är riskabelt att prova på en ny nisch om man varje gång måste gå igenom samarbetsförhandlingar, säger Pasila.

Då kan det vara lättare att sälja hela firman.

Finansieringsmodellerna är få

Den tredje hälsningen till beslutsfattarna är att inte röra Utvecklingscentralen för teknologi och innovationer, Tekes.

– Tekes är det absolut bästa som har hänt det här landet, säger Paqvalén.

Planerna på att skära i finansieringen av Tekes slopades inför budgetmanglingen för den här gången, så Paqvalen och Pasila kan pusta ut. De ser Tekes som livsviktigt för företagsstarter då de andra finansieringsmodellerna är så få i dag.

– Bankerna är inte riskvilliga, och gräsrotsfinansiering håller på att förbjudas. Andra stödnätverk som Innovationsstiftelsen stänger man också ner, säger Paqvalén.

Han menar att Finansinspektionen gick ett steg bakåt i frågan i somras när man beslöt att reglera olika former av gräsrotsfinansiering, eller gruppfinansiering, så att de kräver insamlingstillstånd.

Antti Pasila ser gruppfinansiering som en stor möjlighet för spirande företagsidéer. Han tror det finns en stor vilja hos både företagare och kunder att vara med och investera i idéer de tror på, bara det finns kanaler för att göra det.

– Gruppfinansiering är det nya Ostindiska kompaniet, säger han.

Kiosked har i dag sina baser i Helsingfors, London, Singapore, Los Angeles och snart New York.

Kommer Kiosked att stanna kvar i Finland trots utmaningarna ni listar?

– Vi har inga planer på att lämna Finland. Här har vi vårt huvudkontor och utvecklingscenter. Men försäljningen och kundstödet måste vara närmare våra kunder som i huvudsak finns i USA, England och Sydostasien.