Dold bokföring garanterar misären
Det går inte att få information om Nokias och Wärtsiläs bokslut i Tanzania. För att slippa misstankar om skattefusk borde multinationella företag var skyldiga att redovisa nationsvis, säger Kepa.
Om Tanzania och andra fattiga länder en dag ska stå på egna ben och klara sig utan utvecklingsbistånd måste de bli bättre på att driva in skatter. Men det räcker inte – det behövs internationella regler för hur multinationella bolag betalar skatt. I dag finns en bred gråzon mellan illegalt skattefusk och laglig skatteplanering.
Det anser utvecklingscentralen Kepa som har utrett hur Nokia Siemens Networks (NSN) och Wärtsilä har redovisat sin verksamhet i Tanzania. Tanzanias handelsregister har inga som helst uppgifter om Nokias bokslut. Wärtsiläs dotterbolags senaste årsredovisning är åtta år gammal.
Wärtsilä ska ha svarat Kepa att alla uppgifter har lämnats till handelsregistret och att bolaget har betalat mer skatt än det gjort vinst. NSN har hänvisat till att bolaget gjort förlust i Tanzania på grund av räntekostnader på ett lån från ett holländskt dotterbolag.
– Vi anklagar ingen för skattefusk, men utredningen visar att det inte går att ta reda på om utländska bolag betalar skatt i Tanzania. Multinationella bolag borde förpliktas att redovisa nationsvis, säger Eva Nilsson, utvecklingspolitisk expert på Kepa.
Bristen på tillgänglig redovisning är ingalunda unik för finska bolag i utlandet, inte heller för Tanzanias primitiva skatteförvaltning. Tvärtom blir ogenomskinligheten en kutym då ekonomin är global men skattelagstiftningen ställvis är mer än generös och övervakningen obefintlig. Då frodas korruption.
Samtidigt cementerar aggressiv skatteplanering och korruption fattigdomen. Tanzania kan aldrig bygga upp välfärd utan ett fungerande skatteintag, hur mycket bistånd vi än betalar.
FN:s millenniemål för global utveckling till 2015 har fokuserat på u-länderna. De nya målen för hållbar utveckling 2015–2030 berör hela världen, även Finland. I den helheten spelar internationella skatteregler och skatteparadisen en roll.
Stoppa kapplöpningen
Tanzania behöver utländska investeringar, och för att locka sådana erbjuds utländska bolag stora skattefördelar.
– Det har lett till skattekapplöpning i Östafrika. Kenya, Uganda och Rwanda utmanar. Ministrarna i Tanzanias regering har rätt att inom sin egen sektor sluta hemliga avtal med utländska bolag, säger Eva Nilsson.
Ironiskt nog visar Kepas utredning att skattefördelar inte står särskilt högt i kurs när internationella företag listar de viktigaste förutsättningarna för att investera i Tanzania.
– Marknadspotential och tillgången till elektricitet och infrastruktur är mycket viktigare enligt företagen. Skattelättnader kommer på sjuttonde plats på en lista med tjugotvå morötter. Ändå konkurrerar u-länderna med skattelättnader, säger Nilsson.
De skattelindrande åtgärderna beräknas kosta Tanzania mer än landet tar emot i utvecklingsbistånd.
– Finland måste jobba för att avveckla den här kapplöpningen, säger Eva Nilsson.