Fattigdom är relativt men konkret för de fattiga
Vem ska klassas som fattig och hur många fattiga finns det i Finland? Social- och hälsovårdsminister Laura Rätys grova underskattning av antalet finländare som tjänar under ett par tusen euro i månaden lyfte upp många frågor om fattigdom.
Det är svårt att hitta något klart svar på frågan. Finland har blivit rikare, men trots det finns det alltid fattiga – i alla fall i relation till resten av samhället.
EU:s gräns för relativ fattigdom är 60 procent av befolkningens medelnettoinkomst.
Paret Kari och Ritva från Kuopio, som FNB talat med, uppfyller den statistiska definitionen på relativ finländsk fattigdom. De är två bland 635 000, men vill trots det inte framträda med efternamn.
Karis arbetsmarknadsstöd är 500 euro i månaden, så han hamnar klart under fattigdomsstrecket. Ritva utbildade sig till parkträdgårdsmästare för tre år sedan och har inget arbete under vintern. Hennes sommarjobb höjer medelinkomsten till 1 100 euro i månaden på årsnivå.
– Bådas inkomster hamnar just på vad som anses vara den relativa fattigdomsgränsen, säger forskarprofessor Pasi Moisio vid Institutet för hälsa och välfärd THL.
Definitionen kan ge motstridiga resultat. En person som är fattig i Tyskland skulle vara rik i Polen eftersom inkomstnivån och därmed också fattigdomsgränsen växlar. Statistikcentralen i Finland talar om låginkomstgränsen, som under de senaste åren legat kring 14 000 euro i året. Under de senaste tio åren har andelen finländare som hamnar under gränsen varit 12–13 procent av befolkningen.
Nya kriterier
Inkomster brukar jämföras antingen med hjälp av medeltal eller med median. Medeltalet ger en högre siffra efter fåtalet som är mycket rika förvränger statistiken. Medianinkomsten ger ett mer korrekt resultat eftersom det finns lika många över strecket som det finns under det. Det finns även andra mätare, men EU använder sig av medianinkomsten.
EU:s Europa 2020-strategi för att minska på fattigdomen uppmanar medlemsländerna att varje år koncentrera sig mer på sociala frågor. För att mäta framstegen behövs också fler sätt att analysera fattigdom.
– Därför har man velat ta med materiell nöd och undersysselsättning vid sidan om relativ fattigdom. Forskare i Finland har funderat på att koppla samman de här två sakerna, säger Moisio.
Enligt de nya kriterierna riskerar 916 000 personer i Finland att bli fattiga eller utstötta. Finlands mål i EU-strategin är att minska antalet med 150 000.
Kan en bostadsägare vara fattig?
En person som bor i en egen betalad bostad kan samtidigt ha mycket låga inkomster. Borde egendom tas i beaktande?
– Egendom beaktas inte då man räknar relativ fattigdom. Det finns inofficiell statistik över inkomster före och efter boendeavgifterna, men de är svåra att använda, säger Moisio.
Moisio tillägger att relativ fattigdom bland pensioner är lägre i gruppen som bor i en betald egen lägenhet.