"Kvinnornas chans i EU kommer ännu"
Finland har aldrig fört fram en kvinna som kommissionärskandidat. För nya Europa- och utrikeshandelsministern Lenita Toivakka är kommissionärsposten inte en könsfråga. Den starkaste kandidaten vid tillfället förs fram.
I sommar tog Lenita Toivakka över EU- och utrikeshandelsministerposten i regeringen. Att det just blev hon som efterträdde Alexander Stubb kan bero på att hon var företagare innan hon kom till riksdagen för sju år sedan.
– Jag var i tio år företagare i S:t Michel och efter det har jag samlat på mig en hel del EU-kunskap som medlem i stora utskottet och finansutskottet.
I S:t Michel drev Lenita Toivakka Citymarket Toivakka med sin man.
- Ålder: 52 år.
- Utbildning: Ekonomie magister vid Helsingfors handelshögskola.
- Karriär: Flygvärdinna på Finnair, handelsman i Citymarket, riksdagsledamot, minister.
- Bor: I S:t Michel
- Familj: Man, tre vuxna döttrar, hund.
- Hobbyer: Yoga, motionslöpning, slalom.
- Senast lästa bok: Stefan Kornelius biografi om Angela Merkel.
- Tv-program jag tittar på: Nyheter, A-studio och serien Borgen.
- Bästa film: Mamma Mia, som jag ofta tittar på med mina döttrar.
- Motto i livet: Lyckan finns i vardagen.
Vad ser du som din främsta uppgift som Europa- och utrikeshandelsminister?
– Vi måste stödja små och medelstora företags exportsatsningar. Finland är i skriande behov av nya jobb. Vår välfärd är hotad om vi inte åstadkommer ekonomisk tillväxt och ökad sysselsättning. Vi måste öka landets exportintäkter.
Hon tror och hoppas på Team Finland, precis som föregångaren Stubb. Team Finland är ett samarbete mellan många ministerier med ett nätverk som ska hjälpa finländska företag att internationalisera sig. Enligt Lenita Toivakka har satsningen fått en bra start utomlands. Hon ser att hennes främsta roll är att stärka kunskapen om nätverket, i synnerhet i hemlandet.
– Målet är att stödja de finländska aktörer som vill rikta in sig på internationella marknader. Det ska vara lätt för företagen att närma sig Team Finland och be om hjälp. Många företagare som jag har haft kontakt med har visat intresse för exportsatsningar men företagen har haft en hel del frågor om marknader, länder, finansiering och samarbetsparter. Allt det här kan nätverket bakom Team Finland svara på, säger Toivakka.
Vid sidan av det här arrangeras också traditionella exportfrämjande resor. Tyngdpunkten under den närmaste framtiden blir Finlands närområden såsom Sverige, Norge och Tyskland. Samtidigt råder stor osäkerhet om vad som händer i Ryssland.
– I det här läget är det mycket viktigt att hitta nya marknader som kan kompensera för den ryska marknaden. Här ser jag att regeringen har en mycket viktig roll säger Toivakka.
Å andra sidan vill hon att Rysslands betydelse som Finlands handelspartner inte överdrivs. För enskilda företag kan Ryssland spela en betydande roll. För utrikeshandeln som helhet handlar det om 8 procent av Finlands export.
"Ingen könsfråga"
Lenita Toivakka har en central ställning i sitt parti via ordförandeskapet i Samlingspartiets kvinnoförbund och som tidigare vice ordförande i partiets riksdagsgrupp. Att Finlands EU-kommissionär den här gången ska komma från Samlingspartiet lär ha bestämts redan tidigare i samband med regeringsförhandlingarna. Finland har aldrig under sina nitton år som medlem i EU fört fram en kvinna som kandidat för kommissionärsposten.
Diskuterades det alls att två samlingspartistiska namn kunde föras fram, en man och en kvinna?
– Bristen på kvinnliga kommissionärskandidater har aktualiserats först nu. Det här är inte en fråga om kön. Det gäller att avgöra vilken person som just vid en speciell tidpunkt kan få en betydande kommissionärspost. Vi anser att Jyrki Katainen har visat prov på sina talanger. Han har gjort sig ett namn inom EU. Det betyder att han har en stor chans att få en tung post i kommissionen, säger Toivakka.
Hon föreslår en ny kommissionärspost till den EU-kommission som ordförande Jean-Claude Juncker håller på att bygga upp. Enligt Toivakka skulle det behövas en kommissionär för konkurrenskraften i Europa.
– En av EU:s viktigaste uppgifter under de kommande åren är att se över onödig byråkrati och sådana regler som bromsar upp små och medelstora företags verksamhet i området. Det kan inte vara rätt att det finnas 28 olika regler för hur någonting får göras i unionen beroende på i vilket land du är verksam. Att hålla reda på alla olika regler är tidskrävande. Det bromsar områdets konkurrenskraft och måste ses över, säger Toivakka.