Värmeböljan – härlig, men farlig
Det varma vädret ser ut att hålla sig kvar de närmastedagarna. Ett par veckors värmebölja kan leda till flera hundra dödsfall. Särskilt farlig är hettan för äldre personer.
– Det är inget nöje när det är så hett så man tappar andan. Risken finns att man kollapsar, säger Lisbeth Kumlin, som bor på pensionärshemmet Hagaro i norra Haga.
På Hagaro finns ingen luftkonditionering, men Kumlins fläkt på rummet ger lite lättnad – åtminstone om nätterna, då det är kallare ute. Hon försöker stå ut med värmen genom att ta en kall dusch morgon och kväll, försöka ta det lugnt, söka sig till svala ställen – och så naturligtvis dricka tillräckligt.
– Det kan man nästan inte undvika, de springer ju nästan på en med vattenglas, säger Gunilla Reims.
På Hagaro ser personalen till att de boende dricker tillräckligt, men för många äldre som bor på egen hand är värmen en riktig fara.
Dricker för lite
Ett par veckors värmebölja kan leda till flera hundra dödsfall, framgår av en undersökning publicerad i den medicinska tidskriften Duodecim. Bland personer över 75 år är dödlighetsrisken högst.
För hemsjukvårdare Päivi Lybeck medför varma dagar ofta mörka moln. Hon gör dagliga hembesök hos människor som kämpar med värmen. Ofta är det vanliga antalet besök inte tillräckligt.
– Många glömmer helt enkelt bort att dricka. Blodtrycket stiger, de börjar känna sig yra och blir illamående, viket sedan kan leda till att de till exempel ramlar och stöter sig, säger hon.
Äldre personer har ofta svårt att känna törst och hunger. Lybeck brukar ställa fram en vattenkanna åt sina kunder, men det är ingen garanti för att personen kommer att dricka. Under varma perioder händer det regelbundet att en kund måste föras till sjukhus, trots att man gjort sitt bästa.
– När vätskebristen blir tillräckligt svår börjar en del må så illa att man upplever att man inte kan svälja något. De inser inte att det är just det de borde göra för att må bättre, säger Lybeck.
Varma dagar betyder bråttom också på hälsocentraljourerna.
- Vätskebehovet stiger under varma dagar. Drick ett par deciliter vatten två till tre gånger i timmen, mer vid fysisk ansträngning.
- Drick ändå inte litervis på en gång. Det lönar sig att dricka innan man känner sig törstig.
- Undvik alkohol, koffein och sockerhaltiga drycker.
- Kom ihåg att äta så att saltbalansen inte rubbas. Ät små måltider, men oftare – gärna svala och vätskehaltiga maträtter såsom sallader.
- Håll temperaturen låg inomhus genom att till exempel dra för gardiner, hålla fönstren öppna under natten och stängda under varma dagar.
- Undvik att röra dig utomhus under dagens hetaste timmar. Stanna i skuggan och skydda dig från direkt solljus.
- Om du inte kan sänka temperaturen i lägenheten hjälper det att tillbringa några timmar på en kylig plats.
- En fläkt kan ge lindring om temperaturen är under 35 grader. Fläkten kyler ändå inte ner luften. Den kan också förvärra vätskebristen.
- Ta hand om andra, särskilt äldre personer och människor med kroniska sjukdomar.
– Vi får dagligen in äldre personer som är uttorkade eller lider av hjärtsvikt, säger överläkare Laura Pikkarainen på Haartmanska sjukhuset.
Många av patienterna på Haartmanska får hemvård där man försöker se till att patienten dricker tillräckligt, men alltid räcker det inte, utan personen måste tas in på dropp.
– En del har också fått instruktioner om att begränsa sitt vätskeintag på grund av hjärtsvikt och följer instruktionerna även då de borde dricka mer på grund av temperaturen, säger Pikkarainen.
Ta hand om varandra
Pikkarainen önskar att familjemedlemmar skulle se till att äldre släktingar äter och dricker tillräckligt – och, om möjligt, sänker temperaturen i lägenheten.
Hemsjukvårdare Päivi Lybeck förargar sig över att det alltför ofta inte går att göra något åt temperaturen hemma hos kunderna.
– Hur det i dag är möjligt att man bygger seniorhus utan luftkonditionering förstår jag inte. Och så bygger man balkonger med glasväggar som bara värmer upp ytterligare, säger hon.
För Lybeck är den största utmaningen minnessjuka personer, som särskilt under värmeböljor skulle behöva mycket flera hembesök.
– Det finns flera äldre som borde få institutionsvård. Med hemvård är de ensamma stora delar av dagen.