Klok, konsekvent och kontroversiell
Helsingin Sanomat och den finländska opinionsbildningen har mist ett av sina tyngsta namn. Olli Kivinen, med en lång karriär som tidningsman vid HS, avled i en sjukdomsattack i söndags på sommarstugan i Vichtis .
Olli Kivinen var hemma i Kemi och anställdes vid HS 1962. Under sin långa karriär fram till pensioneringen i april 2004 hann han ha många uppgifter på tidningen. Hans ledstjärna livet igenom och inom jobbet var utrikespolitiken, bland annat verkade han som korrespondent i London och som chef för utrikesavdelningen på HS. Efter att han 1993 knutits till tidningens artikelredaktion bidrog han också med ledartexter. Efter pensioneringen fortsatte han som kolumnist med en målmedveten inriktning på utrikes- och säkerhetspolitik.
Olli Kivinen var också hedersmedlem i föreningen Ulkomaantoimittajat ry–Utrikesredaktörerna rf.
Kivinens filosofi enligt en av hans långvariga kolleger var att det är viktigt att ta ställning för vad man ska tro på och därefter argumentera för detta. Han var en av de första och tydligaste förespråkarna för ett finländskt Natomedlemskap och den linjen följde han konsekvent. Det gjorde att han ibland uppfattades som kontroversiell, eftersom Finlands officiella linje varit betydligt försiktigare.
Jag hade nöjet att lära känna Olli när jag 1995 blev avdelningsredaktör för utrikes på Hbl och hade fram till hans bortgång stort utbyte av våra diskussioner även om vi inte i alla frågor var helt överens. Den ömsesidiga respekten var där och för mig var han en av journalistikens och åsiktsfrihetens främsta försvarare.
Jag minns att han ansåg att tidningsläsarna ska ha rätt att få veta det väsentliga när det gäller utrikesnyheter i sin egen tidning, utan att vara beroende av informationen i utländska medier. Det var före webbens tid, men inte före de snabbare elektroniska mediernas tid.
Olli Kivinen präglades av ett sinne för humor. Han berättade med glimten i ögat att när han skulle presenteras för sin blivande svärfar, hyste denne dubier om den blivande svärsonen verkligen var ett gott parti för dottern Outi på grund av journalistyrket.
Svärfadern hade inte behövt oroa sig. Olli Kivinen var en ansedd opinionsbildare om omtyckt debattledare och föreläsare. Han var anspråkslös och kunde konsten att ställa skarpa frågor på ett så avväpnande sätt att svaren blev nyheter.
Olli Kivinen lämnar efter sig ett stort tomrum i debatten.