"Titta på Sverige – men gör på eget sätt"
Finland kan lära mycket av Sverige, men när vi tar efter ska vi göra saker på vårt eget sätt. Det säger Harry Helenius, som nu går i pension efter 40 år på Utrikesministeriet, de tre senaste som ambassadör i Stockholm.
Ödestriangeln för Finland, så kallade president Paasikivi städerna Moskva, Berlin och Stockholm. Därför är det lätt att förstå att Harry Helenius känner sig privilegierad efter att ha fått tjänstgöra som ambassadör i ödestriangelns alla tre städer i följd innan pensioneringen.
De tre sista åren har han varit stationerad i Stockholm, ett avslut som han betecknar som socker på bottnen efter Moskva och Berlin. Normalt har en ambassadör två utlandsplaceringar efter varandra. Helenius fick tre.
– En exceptionell fördel, säger Harry Helenius när jag träffar honom över en kopp kaffe i hans arbetsrum på ambassaden, med en magnifik vy över Gärdet i Stockholm.
Och tillägger:
– Jag är glad att jag inte behövde göra det på 30-talet, det här har varit mycket trevligare.
Hörnrummet på ambassaden är en perfekt utkikspost för den som vill ha koll på Sverige, även om Helenius med glimten i ögat säger att han som ambassadör inte på långt när kan, eller ens vill, veta i detalj allt som händer med de finsk-svenska relationerna i Sverige.
– Att vara ambassadör i Stockholm är annorlunda. Kontakterna mellan länderna sker ju till största del på gräsrotsnivå.
Sverige som modell
Harry Helenius tycker att Finland har mycket att lära av Sverige, som han betecknar som en "dynamisk demokrati". Samhällena är lika och idéerna lätta att ta över.
– Jag brukar säga att vi har lärt oss mycket av svenskarna och att det lönar sig att se hur de hanterar olika saker som de är bättre på än vi själva, men det betyder ju inte att vi alltid kan göra allting på samma sätt som de.
Ett exempel är skolan. Helenius påminner om att den nya, demokratiska idén till grundskolan kom från Sverige, men efter att den infördes har Sverige och Finland valt olika vägar.
– Vi har varit konservativare och det har passat oss bra. Vi är stolta över vår skola, men modellen till grundskolan kom ju från Sverige.
Nu ser Harry Helenius ett annat område där Finland kan lära av Sverige. Det handlar om invandring och integration. Finland, med en allt mer krympande andel arbetsför befolkning, behöver mer folk, kan lära sig av andras så kallade goda lösningar, som Helenius uttrycker det, och undvika att upprepa misstag som and- ra gjort.
Helenius säger att Finland borde föra en ständig dialog med länder som har erfarenhet av storskalig invandring, vad det betyder, vilken stress det sätter på samhället och hur man greppar det.
– Inom tio år kommer vi att ha ansenligt mycket mer invandrare. När de är i landet och man inte har strukturerna färdiga så har man samma problem som alla andra.
Vilka problem tänker du på?
– Det handlar om integrering, det vill säga hur personer som kommer till Finland blir intagna i samhället och hur man på ett klokt sätt ska kunna ta hand om i all synnerhet unga människor, ge dem utbildning och tillgång till högre utbildning och sedan naturligtvis plats på arbetsmarknaden.
"Svenskarna bättre på PR"
Ett område där svenskarna definitivt kan lära oss mycket är marknadsföring, säger Helenius, samtidigt som han betonar hur viktig den är för exportberoende länder som Finland och Sverige. Och när det gäller marknadsföring och exportfrämjande är Sverige steget före.
– De är försäljare och ekonomer, vi är mera ingenjörer, säger Helenius.
Finländarna tonar gärna ner sina insatser medan svenskarna är mera framfusiga, duktiga på att hitta sektorer de är starka på. Helenius frågar sig vem som ska tro på Finland om vi inte själva gör det.
– Jag tror inte att den svenska modellen passar oss mentalt eller historiskt. Men ska man kunna sälja grejor så ska man nog kunna skryta med sig själv också.
Ryssland största intresset
I 40 år har Harry Helenius jobbat på Utrikesministeriet. Och Sverige i all ära, men det är den östra grannen som upptagit mest av hans tid. I fyra omgångar har Helenius arbetat på ambassaden i Moskva och sett fyra olika ryska ledare, från Brezjnev till Putin.
Nu ser han med oro på utvecklingen inte minst i Ukraina, men han säger att han inte ser att Finlands säkerhetspolitiska situation skulle ha försämrats markant.
– Jag tycker inte i dagens läge att hotet mot Finland har ökat och inte heller att hotet skulle ha ökat i Östersjön. Situationen i Europa, förhållandet mellan EU och Ryssland är däremot under stor stress.
Flyttlasset hem till Helsingfors gick på fredagen och tisdag är hans första dag som pensionär. Efter det blir det en hel del tid på sommarstugan på Emsalö och kanske också med favorithobbyn, att bygga modellflygplan och modellsegelbåtar.
Helenius lämnar Stockholm med viss saknad.
– Vi har under många år fått fina vänner i Sverige som vi nu kommer att träffa mer sällan. Den nästan dagliga kontakten med dem kommer jag att sakna. Och så svenskt kaffe förstås, det är nog ändå mycket bättre än det finska, säger han och skrattar.
PENSIONÄR
. – Jag har gratulerat honom och sagt att han kommer att få en av de intressantaste ambassaderna att leda, säger Harry Helenius om vilket råd han gett sin efterträdare Jarmo Viinanen.