Kevlar-fiberns uppfinnare är död
Den amerikanska kemisten Stephanie Kwolek, som år 1965 uppfann den superstarka kevlar-fibern, avled i onsdags i en ålder av 90 år.
Hennes uppfinning var revolutionerade och skyddsutrustning av kevlar har skyddat otaliga poliser och soldater från skottskador.
Kwolek, som arbetade på kemiföretaget DuPont i fyra decennier från och med 1946, dog i Delaware efter en kort tids sjukdom, skriver Reuters.
Företaget har bekräftat dödsfallet.
"Vi är alla sorgsna över DuPont-forskaren Stephanie Kwoleks frånfälle. Hon var en kreativ och beslutsam kemist och en verklig pionjär för kvinnor inom vetenskapen," skriver DuPonts vd Ellen Kullman i ett meddelande.
Kwolek arbetade med att hitta en fiber för att stärka bildäck när hon upptäckte en tunn, mjölkaktig polymerlösning som verkade mycket lovande.
År 2007 sade hon till en tidning att det inte precis var ett "heureka-ögonblick". Men hennes upptäckt ledde till utvecklingen av kevlar som fortfarande är av avgörande betydelse då man tillverkar skottsäkra västar, hjälmar och annan skyddsutrustning. Kevlar används även i bland annat däck, fartygsskrov, optisk fiber, bränsleslangar, flygplansdelar och skidor.
Kevlar är lätt men mycket starkt – fem gånger starkare än stål, skriver Reuters.
– Jag hoppas i alla fall att jag räddat människoliv, sade hon i tidningsintervjun.
– Det är verkligt få som under sin karriär har chansen att göra något för mänskligheten.
Kwolek var noga med att endast ta åt sig äran för den första upptäckten av teknologin som ledde till utvecklingen av kevlar och gav erkännande till de andra forskarna som var involverade i arbetet.
År 2007 sade Kwolek att hon var rädd för att visa sin iakttagelse åt cheferna och att hon därför gjorde flera test för att vara säker.
– Jag ville inte bli gjord till åtlöje. När jag sedan berättade om saken för ledningen ville de inte spilla någon tid utan startade genast en arbetsgrupp som jobbade med olika aspekter.
Stephanie Kwolek föddes den 31 juli 1923 i New Kensington i Pennsylvania. Hon utbildade sig till kemist vid Carnegie Institution of Technology och anställdes av DuPont ett år efter andra världskrigets slut.
Källa: Reuters