Isis svår nöt för USA
Alla kort ligger fortfarande på bordet, uppgav Barack Obama efter extremistgruppen Isis framryckning i Irak. I själva verket är det ändå mycket osannolikt att USA tar en stor roll i konflikten, säger forskaren Charly Salonius-Pasternak.
Jihadisterna i Isis kontrollerar nu stora delar av norra Irak. Under natten till i går tog islamisterna över de strategiskt viktiga städerna Jalawla och Saadiya i Diyala sedan militären övergivit sina posteringar där. Tidigare drevs armén från tre andra städer, inklusive Iraks näst största stad Mosul.
I fredags rapporterades hårda strider i närheten av Baquba, som ligger endast 50 kilometer från huvudstaden Bagdad.
För USA, som drog sig ur Irak 2011, är situationen knepig. Om Irak återfaller i regelrätt inbördeskrig framstår allt blod och alla pengar amerikanerna investerat i landet som förgäves offrade. Å andra sidan är det inte många som vill se amerikanska trupper på irakisk mark igen. Trots det försäkrade president Barack Obama i går att alla optioner fortfarande är öppna i fråga om Irak.
– Det är vad USA säger om allting, menar ändå Charly Salonius-Pasternak, USA-forskare vid Utrikespolitiska institutet i Finland.
Vita husets talesman Jay Carney förtydligade i fredags den amerikanska regeringens ståndpunkt genom att säga att Obama menade att man inte utesluter flygräder.
– Vi överväger inte att skicka in marktrupper, sade Carney.
Obama sade att hans team arbetar dygnet runt för att granska de olika optionerna. Han säger att alla alternativ finns kvar för att hjälpa Iraks ledare.
Enligt Charly Salonius-Pasternak kan USA komma att överväga flygattacker om det går så långt att Isis verkligen hotar Bagdad. Men å andra sidan, menar han, är Vita huset inte speciellt entusiastiskt över att se ut att stödja premiärminister Nuri al-Maliki. Vita huset antyder att al-Maliki inte har ansträngt sig tillräckligt för att ena sunniter och shiiter i Irak.
USA stöder redan Irak ekonomiskt och materiellt, och har försett regeringen med stora mängder vapen och försvarsutrustning. Men CNN påpekar att mycket av den försvarsmaterielen redan nu har hamnat i händerna på extremisterna, inte minst för att en del av regeringssoldaterna helt enkelt har kastat vapnen ifrån sig och sprungit då Isis varit i antågande.
– Det är alldeles klart att de irakiska soldaterna varken kan skjuta eller manövrera, säger den före detta ambassadören till Irak, James Jeffrey, till kanalen, och tillägger att den irakiska armén är "dåligt tränad, dåligt ledd och inte speciellt kompetent".
Enligt Salonius-Pasternak kan USA i stället för att direkt stödja al-Malikis shiaregering möjligtvis "se åt andra hållet" om shialedda Iran ökar sitt stöd till den irakiska staten, eller stödja Nato-medlemmen Turkiet, om ledarna där beslutar sig för att aktivt blanda sig i konflikten.
Oljepriset stiger
– Det sitter säkert redan nu folk på Fox (den konservativa tv-kanalen i USA) och skäller på Obama för att han låter extremister ta över Irak. Men frågan är om han ändå inte är mera intresserad av sitt långvariga arv. Två av hans stora utrikespolitiska handlingar som president var att avsluta de amerikanska krigen i Irak och Afghanistan, och jag betvivlar att han vill omintetgöra det eftermälet, säger Salonius-Pasternak.
I går kom uppgifter om att oljepriset stiger som följd av oroligheterna i Irak, men Salonius-Pasternak säger att det antagligen inte är orsak nog för USA att inleda ytterligare ett krig genom ombud i Mellanöstern, vid sidan av kriget i Syrien, där Isis är inblandat.
– Jag tror att man för tillfället i USA är väldigt konfunderad över vad man egentligen ska göra i den här situationen.