En dag som alla gillar att fira
17:e maj markerar Norges självständighetsdag - en enorm folkfest med glada förtecken, då centrum av Oslo stockas av flaggor och folkdräkter. I år är det dubbelfest, eftersom det är 200 år sedan landets grundlag undertecknades.
– Vi har börjat med champagnefrukost, och nu har vi kommit hit för att se på barnparaden, berättar Tora Aalvik där hon står invid vägen där en strid ström av skolmusikkårer paraderar förbi, efterföljda av skolklasser med norska flaggor i högsta hugg.
– Sedan fortsätter vi med att äta något gott, och glass! Det blir man aldrig för gammal för.
Tora Aalvik, hennes syster Johanna Aalvik, Admund Aasgaard och Odd Borge Hauge är bara några av de tiotusentals, om inte hundratusentals som klätt upp sig i de lokala folkdräkterna och tagit sig ut till centrum av staden för att se på paraden och beskåda kungafamiljen som vinkar från slottets balkong.
17:e maj-firandet i Norge kan svårligen jämföras med den högtidliga och ofta krigsbetonade självständighetsdagen i Finland. Här är det folkfest, och barnen är i centrum.
– Det är en glad fest, utan militära inslag, och det är vi mycket stolta över, säger Gweneth Berge, som står nedanför det kungliga slottet tillsammans med Anne Seland och Moreblessings Chidaushe från Zimbabwe, som firar sin första 17:e maj i Norge.
– Det är alldeles fantastiskt, säger Chidaushe och viftar med sin norska flagga.
Älskad grundlag
Mitt på grusplanen nedanför slottet står frivilligarbetare från Norsk Folkehjelp och jourar. Det är en motsvarighet till Röda Korset, och Halvar Odden berättar att man mest vårdar skrubbsår och hjälper till med att hitta borttappade barn.
– Det grämer mig inte alls att jag står här och vaktar i stället för att fira. Det här blir en livsstil. Och det är barnen som är det viktiga i dag.
17:e maj firas för att hedra datumet då landets första kung – Christian Frederik – skrev under Norges grundlag. I praktiken är det Norges självständighetsdag. I år är det ett alldeles speciellt år, eftersom det är tvåhundra år sedan grundlagen instiftades, i samband med att Norge vann sin självständighet från Danmark 1814. Visserligen blev Norge sedan en del av unionen Sverige-Norge, och fick full självständighet först 1905, men grundlagen har för många norrmän samma emotionella laddning som till exempel den amerikanska självständighetsförklaringen.
Firandet inleddes redan på torsdagen, då kungafamiljen tog emot nordiska dignitärer vid Stortinget, mittemot det kungliga slottet, också då uppvaktad av ett folkhav i folkdräkter.
Inga krig tynger
I solen vid kungliga slottet på lördagen förklarar Hans Klepslsand att den glada stämningen beror på att Norge har en så fredlig historia. Han har kommit för att se på paraden tillsammans med sin fru och två barn.
– Det är barnparaden som är huvudsaken i dag. Det är en tradition som pågått sedan mitten av 1800-talet, och ordnas i alla städer i Norge. Och att man får äta så mycket glass man vill, säger han och nickar mot barnen.
– I Finland har ni er krigshistoria och närheten till Ryssland som kanske gör en självständighetsdag mer allvarlig. Men i Norge blev vi fria från Danmark på fredlig väg 1814, och då vi fick vår fulla självständighet 1905 var det också fredligt. Därför finns det inget behov för militära inslag i firandet.
Också för Inger Eik Ravndal som kommit till slottsgården med barnen Kristian och Hedda är 17:e maj en dag att njuta av.
– Det blir långa frukostar och goda frukostar, och sedan kommer man hit för att se på kungen och paraden, säger hon.
Den norska kungen är en folklig regent och man ser honom ganska ofta, men det är lite speciellt på 17:e maj då alla samlas vid slottet och hela kungafamiljen visar sig.
– Det är en så glad fest för att alla gillar kungen och alla gillar kungafamiljen – det är en dag som alla gillar att fira.