Rätt koldioxidbalans kan hjälpa blå babyer
Babyer som lider av syrebrist vid födseln kan i framtiden få hjälp genom att man reglerar koldioxidhalten i blodet.
Asfyxi, syrebrist hos nyfödda i samband med födseln, behandlas vanligen genom att man ger barnet mer syre och sänker kroppstemperaturen en stund. Temperaturen sänks för att minska de anfall av epilepsityp som lätt följer när syrenivån höjs snabbt under återupplivningen och som kan skada hjärnan.
– Hittills har man tänkt att det viktiga är att reglera syrehalten i barnets blod, men nu visar det sig att de nyfödda kan ha stor hjälp också av att man reglerar koldioxidhalten, säger professor Kai Kaila vid biovetenskapliga institutionen vid Helsingfors universitet. Kaila och forskare knutna till honom har redan tidigare talat om vikten av att återuppliva de drabbade babyerna varsamt och normalisera syrenivån tillräckligt långsamt.
Frågan diskuteras i dag när Mohamed Helmy vid bio- och miljövetenskapliga fakulteten vid Helsingfors universitet disputerar. Hans avhandling visar att råttor som återupplivades genom att man kontrollerade både syre- och koldioxidhalten i blodet fick färre anfall av epileptisk typ än de som behandlades enligt nuvarande praxis.
Kramperna efter asfyxi kan skada de nyföddas hjärnor svårt och orsaka funktionsstörningar i framtiden. Det ger barnen bland annat motoriska problem och olika svåra inlärningssvårigheter. Skadorna hänger också ihop med att pH-värdet i vissa delar av hjärnan kommit åt att bli för högt.
De nyfödda – vars syrebrist syns bland annat som en blåtoning av huden – som drabbats av de epilepsiliknande krampanfallen har i en del fall behandlats med läkemedel som normalt används för vuxna epilepsipatienter.
– Men det finns inget riktigt effektivt läkemedel för de här nyfödda och nedkylningen har tyvärr inte heller önskat stor effekt. Regleringen av koldioxidhalten kan däremot vara en relativt enkel metod att använda, säger Kaila.
I Finland drabbas relativt få nyfödda av asfyxi, men problemet är globalt och följderna för den drabbade med familj kan orsaka stort lidande.