Gamla gubbar irriterar De gröna
De gröna kämpar mot dalande opinionssiffror i EU-valet. En annan svår motståndare är Vänsterförbundet. Ville Niinistö ser eurokrisen och den inkrökthet som följt i krisens spår som orsaken till svårigheterna.
De grönas förmåga att mobilisera väljare i EU-val avundas av många partier. I den finländska riksdagen är De gröna i samma storleksklass som SFP, men i Europaparlamentet är det annorlunda. De finländska gröna har två platser, det vill säga lika många som Socialdemokraterna, medan Vänsterförbundet helt saknar representation.
Den europeiska framgången anses bero på att den gröna rörelsen har en internationell framtoning. Globala frågor som klimatförändringen och miljöproblemen är högt på rörelsens agenda.
I Europaparlamentsvalet i maj ser det ändå dystert ut för De gröna. Opinionsmätningarna pekar nedåt och positionen som fjärde största grupp är allvarligt hotad.
Också inom de finländska gröna befarar många att det ena mandatet ryker i maj. Den som kunde ha räddat de två mandaten var presidentvalets finalist Pekka Haavisto, men operation övertalning ledde ingenvart och punkt sattes när Haavisto blev minister efter att Heidi Hautala hade tvingats avgå.
Hautala plockades in i regeringen från Europaparlamentet, dit hon och Satu Hassi invaldes 2009. Hassi ställer inte längre upp, men efter den snöpliga ministersortin ansågs det vara en tidsfråga innan Hautala skulle berätta att hon vill tillbaka till Bryssel. Det beskedet kom i torsdags.
Hautala fick flest gröna röster 2009, men hennes popularitet antas ha dalat efter den trassliga härvan kring Arctia Shipping, så också med Hautala på kandidatlistan är en grön valförlust sannolik.
De grönas ordförande, miljöminister Ville Niinistö pekar på eurokrisen som en orsak till motvinden. I krisens kölvatten sköljer en våg av populism, extremism och ultranationalism över Europa och då har partier som står för internationalism och solidaritet svårare att hävda sig.
– Under en recession är det lätt att bara motsätta sig allt som andra säger och då är det svårt att föra en vettig diskussion.
De gröna tänker ändå inte gå med i det här, fastslår Niinistö.
– Vi fokuserar på vad vi vill göra i stället för att snegla på vad de andra säger. Vi tänker prata om frågor som är viktiga för oss, som mänskliga rättigheter och ett liberalt och öppet Europa med fri rörlighet.
Niinistö påpekar att Finland har haft stor nytta av den fria rörligheten och nu välkomnar han fler invandrare till EU.
– Vi kan inte stänga gränserna. Dessutom behöver vi utländsk arbetskraft.
Att invandrare skulle ta jobben av medborgare i det land dit de kommer stämmer inte, menar Niinistö. Så fungerar inte arbetsmarknaden.
De gröna tänker också slå på trumman för framtidens lågutsläppssamhälle som enligt Niinistö inte bara skonar miljön utan också skapar jobb.
Det blir klart vilket parti som är huvudmotståndare i EU-valet när Niinistö ger en kort definition på sitt eget parti.
– Vi är ett lösningsparti. Inte ett problemparti som Vänsterförbundet.
Trots att den gröna gruppen i Europaparlamentet antas krympa finns det länder där trenden är annorlunda. Niinistö nämner Miljöpartiet i Sverige som ett exempel och naturligtvis tror han att också De gröna i Finland kommer att gå mot den allmänna trenden.
– Det blir tufft, men jag tror vi kan behålla våra två platser.
Ingen könsbalans
Niinistö riktar hård kritik mot diskussionen om toppkandidaterna, det vill säga de kandidater som partigrupperna utser för de höga posterna i EU.
– Diskussionen borde vara mycket öppnare och det är märkligt att könsbalans inte existerar. Det är dags för kvinnliga ledare i EU men det är bara gamla gubbar som diskuteras. Särskilt de två stora grupperna borde vara öppnare med vad de tänker göra efter valet.
De gröna ordnade som enda alleuropeiska parti en nätomröstning om vilka partiets toppkandidater ska vara.
Till toppkandidater utsågs Ska Keller från Tyskland och José Bové från Frankrike. Keller, 32, är den enda kvinnliga toppkandidaten som hittills nominerats. Niinistö öser beröm över henne.
– Ska Keller är den nya generationens europeiska ledare. Hon har nära kopplingar till Finland och representerar samma slags gröna värden som vi.