Olli Rehn är grå och viktig
Experter beskriver Olli Rehn som en torr byråkrat med mycket makt. Samtidigt är han beroende av Tyskland. Rehn har haft nytta av att vara finländare men Finland har inte lika stor nytta av honom.
Ekonomikommissionären Olli Rehn satsar på ett toppjobb inom EU efter vårens parlamentsval. Han kan bli eurogruppens ordförande, men även EU-kommissionens ordförandepost har nämnts i spekulationerna.
Men vilken roll spelar egentligen hans position för EU och Finland? Hbl frågade experter om Rehns insatser under eurokrisen. De flesta anser att han gjort ett bra jobb.
Peter Spiegel, chef för Financial Times Brysselkontor, säger att Rehn har klarat sig otroligt bra på ett diplomatiskt och politiskt plan.
– Han har gått från väldigt lite till väldigt mycket makt. Och han har lyckats uppnå det utan att förarga alltför många.
Rehn har blivit en symbol för åtstramning, det vill säga nedskärningar för att minska budgetunderskott. Tror man på åtstramning tror man på Rehn, och tvärtom.
Nobelpristagaren Paul Krugman är mycket kritisk till båda. På sin blogg har han gång på gång beskyllt Rehn för att använda ansvarsfull budgetpolitik som en dimridå. Rehns egentliga mål enligt Krugman är att montera ned välfärdsstaten.
Styrd av Tyskland
Å ena sidan förknippas Rehns post med mycket makt, å andra sidan är hans handlingsutrymme begränsat. Mats Persson, chef för den brittiska EU-kritiska tankesmedjan Open Europe, säger att Rehn varit styrd av de stora länderna i EU.
– På sätt och vis har han fungerat som en förlängning av den tyska regeringen.
Sixten Korkman, professor vid Aalto-universitetet, påpekar att kommissionen oftast styr genom lagstiftning, och Rehns post innebär väldigt liten lagstiftningsmakt.
– Jag har svårt att tänka mig en besvärligare post inom kommissionen.
Experterna tror ändå att eurokrisen hade hanterats annorlunda om ekonomikommissionären kommit från ett annat land än Finland.
– Förstås är vi alla européer, men det har inte bidragit till kommissionens trovärdighet att ha en portugis som ordförande. En finländare har mer trovärdighet som allierad till tyskarna. Det skulle ha varit svårt för en fransman, italienare eller spanjor att ha Rehns jobb, säger Peter Spiegel på Financial Times.
Också Sixten Korkman anser att det varit en fördel för Rehn att komma från Finland, som har den bästa kreditvärderingen AAA.
Finlands nytta av att ha en man på en viktig position inom kommis- sionen har däremot varit begränsad.
– Han har utmärkt sig som en skarp kritiker av finska riktlinjer, och det har han gjort rätt i. Kanhända har det funnits en indirekt fördel med att många finländare är insatta i eurokrisens problematik och att Urpilainen har kunnat prata med honom. Men som nation ser jag inte att Finland haft nytta av honom, och det ska man inte ha, säger Korkman.
Eurokrisens ansikte
Rehns personlighet har påverkat hans jobb på gott och ont.
– Jag har hört att han är precis lika torr på finska som på engelska, säger Peter Spiegel.
Han jämför Rehns sätt att uttrycka sig med Alan Greenspans, som var långvarig ordförande för USA:s centralbank. Smidigt är det inte men kan samtidigt ge trovärdighet.
Enligt Mats Persson har stora personligheter som Storbritanniens tidigare premiärminister Tony Blair eller Sveriges utrikesminister Carl Bildt svårt att få toppjobb inom EU. Olli Rehns typ, ”den seriösa tjänstemannen”, är däremot populär.
– Jag vill inte vara nedlåtande, men en politiker med karisma skulle ha varit en större risk för EU.
Därför utesluter Persson inte att Rehn kunde vara en kandidat för nästa kommissionsordförande, trots att hans liberala partigrupp inte väntas bli bland de största.
Sharon Bowles, ordförande för EU-parlamentets ekonomiska och monetära utskott, säger att det fanns en tid då Rehn inte var så populär i krisländerna.
– Men nu när vi når återhämtning och mer flexibilitet är han inte ”the bad guy” längre. Kanske allt vänder sig till hans fördel, sade hon i en intervju i Hbl i början av december.
Peter Spiegel ser eurogruppens ordförandepost eller en hög position i EU-parlamentet som möjliga för Rehn.
Att vara eurokrisens ansikte är en nackdel, men kan vändas till Rehns fördel om ekonomin börjar återhämta sig.
Fakta: Mr. Åtstramning
• Olli Rehn började sin politiska karriär i Centerunga. Han har varit centerpartistisk riksdagsledamot och EU-parlamentariker samt specialmedarbetare för statsministrarna Esko Aho och Matti Vanhanen.
• Var kommissionär med ansvar för EU:s utvidgning 2004-2010. Han ledde förhandlingarna när Bulgarien och Rumänien blev medlemmar 2007. Rehn förespråkar också Turkiets medlemskap.
• Kommissionär för ekonomiska och monetära frågor sedan februari 2010.
• Förespråkar budgetdisciplin. Krisländerna ska skära ner utgifterna och privatisera delar av den offentliga sektorn för att få stödlån.
• Den hårda politiken gav Rehn smeknamnet Mr Åtstramning. I somras började kommissionen dock lätta på kraven på minskade budgetunderskott.
• Drev igenom de nya ekonomiska regelverken i EU, det så kallade sexpacket och tvåpacket. De slår bland annat fast att inget land ska få ha en större statsskuld än 60 procent av bnp och att budgetunderskottet inte får överstiga tre procent.