Mandelas minnesstund samlar 53 statschefer
I dag arrangeras en minnesceremoni för Nelson Mandela i Sydafrika. Omkring 80 000 gäster väntas delta i ceremonin.
Medan det runt om i världen käbblas om vem som var mest emot apartheid när det begav sig, visar sig Sydafrika från sin bästa sida dessa dagar. I Nelson Mandelas anda hälsas alla som vill välkomna att hylla honom under begravningsveckan.
- Född den 18 juli 1918. Fostrades efter faderns död 1927 av Thembu-klanens kungliga familj.
- Flyttade till Johannesburg och öppnade advokatkontor med Oliver Tambo, Sydafrikas första drivet av svarta. Gick med i Afrikanska nationalkongressen (ANC) 1943 och var en av grundarna av dess ungdomsorganisation.
- Förespråkade först fredlig kamp mot apartheidregimen men övergick efter den blodiga Sharpevillemassakern 1960 till väpnad kamp.
- 1964 dömd till livstids fängelse. Släpptes i februari 1990 efter beslut av president F W de Klerk.
- Blev Sydafrikas första demokratiskt valda president 1994. Lämnade posten 1999. Drog sig tillbaka från offentligheten 2004.
- Var gift tre gånger, först med Evelyn Ntoko Mase. Paret fick fyra barn men skilde sig. Gift med Winnie Madikizela 1957–1996. Paret fick två döttrar. På sin 80-årsdag gifte sig Mandela med Graca Machel, änka efter Mocambiques president Samora Machel.
– Vi skickar inte ut inbjudningar till begravningar... vi har också kommit överens med Mandelas familj att inte skicka ut några inbjudningar. Det är så vi hanterar begravningar i vår kultur, förklarade kommunikationsministern Maite Nkoana-Mashabane inför minnesveckan.
Därför blir dagens högtid på FNB-stadion i Soweto om inte annat en logistisk utmaning. Och en säkerhetsmässig dito.
Stadion symbolisk
Evenemanget jämförs med påven Johannes Paulus II:s begravning 2005 och det är svårt att komma på något annat tillfälle på senare år när USA:s president och tre av hans tidigare kollegor varit samlade med exempelvis presidenterna från Kuba, Brasilien, Tyskland och Indien.
Lägg därtill Storbritanniens premiärminister, PLO-ledaren och många, många fler – bland dem Sveriges statsminister Fredrik Reinfeldt och kronprinsessan Victoria som uteblir från Nobelfesten.
Från Finland deltar republikens president Sauli Niinistö och president Martti Ahtisaari.
Ännu i går på eftermiddagen var det oklart hur många dignitärer som skulle komma, men enligt sydafrikanska utrikesministeriet är det bekräftat att 53 statsöverhuvuden ska delta i tisdagen ceremoni på den stora fotbollsstadion. Dessutom deltar kändisar som Oprah Winfrey och musikern Bono i ceremonin.
Men framförallt, och inte minst, väntas tusentals och åter tusentals så kallade vanliga sydafrikaner komma till FNB-stadion för att hylla sin älskade ledare. Det var här Nelson Mandela gjorde sitt sista offentliga framträdande vid invigningen av fotbolls-VM 2010 och det var här han höll ett av sina första politiska tal efter frisläppandet från fängelset 1990.
Familjen sams
Nu är det sommar i Sydafrika och luften i Soweto är fuktig så här års. Plötsligt kan himlen öppna sig och intensiva, men oftast korta, regnskurar tar vid. Om det blir tryckande fuktigt eller plaskvått av regn kan det bli tufft för de drygt 90 000 personer som arenan rymmer. Det lär inte bli några platser över.
För "vanliga" sydafrikaner och andra som vill delta gäller den enkla, men inte helt riskfria, regeln att människor får plats i den ordning de kommer. För att undvika kaos har därför vägarna från och till arenan spärrats av och alla kommer att bussas till stadion.
Men utåt andas ingen oro från den sydafrikanska regeringen för att det stora evenemanget ska gå över styr. Det handlar om att hedra Madiba (Mandelas klannamn) och genomföra begravningsveckan i hans anda.
Till och med Nelson Mandelas egen familj – som bråkade öppet i juni då hans tillstånd var mycket kritiskt – har stått enad sedan han somnade in i torsdags.