"I dag är en dag av tårar"
Italien sörjde i går de döda i båtolyckan utanför Lampedusa. Pressen ökar på EU:s beslutsfattare att öppna gränserna så att folk inte skulle behöva ta till illegala och livsfarliga metoder för att nå säkerheten i Europa.
Medan dykare letade efter kroppar i havet utanför ön Lampedusa hölls i Italien en sorgedag för offren för båtolyckan som inträffade på torsdagsmorgonen. En båt med uppskattningsvis 500 flyktingar ombord kapsejsade och kustbevakningen befarar att över hundra personer följde med i djupet. I går hade 155 personer räddats, medan 111 personer hittats döda.
Dykare fortsatte leta efter kroppar i havet utanför Lampedusa, men hoppet om att hitta fler överlevande är i princip ute.
Flyktingarna, som till största delen kom från Eritrea och Somalia, hade försökt ta sig från Libyen till Italien för att söka asyl. Tragedin har på nytt satt fokus på problemet med den väldiga strömmen av flyktingar som illegalt försöker ta sig från Afrika till Europa. Italienska politiker krävde på torsdagen i enig kör att de övriga EU-länderna tar större ansvar för flyktingströmmen, och också från FN-håll kom i går kritik mot EU:s immigrationspolitik.
Påven Franciskus besökte i dag Italiens skyddshelgon Franciskus av Assisis hemstad, och ondgjorde sig över den internationella likgiltigheten gentemot båtflyktingarna.
– Världen bryr sig inte om dem som flyr slaveri och hunger, flyr i jakt på frihet – eller om hur många av dem som dör, som i går. I dag är en dag av tårar, sade påven.
Lösningar finns
Reetta Helander, kommunikationschef vid föreningen Kehys, som hjälper finländska utvecklingsorganisationer med information om EU, säger att EU-ländernas restriktiva invandringspolitik är en direkt orsak till flyktingkrisen i de europeiska Medelhavsländerna.
– Eftersom de inte får inresetillstånd eller asyl via de lagliga kanalerna, tvingas folk som flyr undan krig och förföljelse att ta till de här drastiska åtgärderna, säger hon.
Enligt Helander finns många av verktygen redan, men de utnyttjas inte.
– Det har bland annat sedan 2001 funnits ett direktiv som tillåter EU-länder att vid stora flyktingströmmar bevilja flyktingar tillfälligt skydd, men det direktivet har inte använts en enda gång sedan det togs i bruk.
På torsdag ska Europaparlamentet rösta om en resolution för att fortsätta utveckla övervakningssystemet Eurosur. Mångmiljardprojektet, som används för att övervaka gränsöverskridande brottslighet och olaglig invandraring, ska enligt resolutionen också nyttjas för att hjälpa nödställda migranter.
Men Europaparlamentarikern Tarja Cronberg (Gröna), som även är medlem av det utrikespolitiska utskottet, tror inte att Eurosur skulle ha hjälpt de nödställda båtflyktingarna i Lampedusa.
– Redan nu har man goda kunskaper om vilka båtar som rör sig på Medelhavet, också båtar med människosmugglingsoffer. Problemet är att man inte vet vad man ska göra med dem eller vem som har ansvaret. Vi har alltså inte ett kunskapsproblem utan ett ansvarsproblem, säger Cronberg till Hbl.
Hon berättar om ett fall från 2011 då en båt med flyktingar tilläts driva i två veckor för att ingen visste vad som borde göras.
– Man visste exakt var båten fanns och kustbevakningen förde ut mat och förnödenheter med helikopter. Men båten fick driva två veckor på havet innan flyktingarna bärgades.
Politisk ovilja
Enligt Cronberg gömmer sig politikerna bakom tekniska lösningar. Hon menar att Eurosur indirekt kan ge upphov till nya människorättsproblem. Personer på flyktingbåtar som skulle ha rätt till asyl får inte sina ärenden prövade då båtarna genast skickas tillbaka, säger hon.
Både Cronberg och Helander anser att ett av problemen är Dublinfördraget, som stipulerar att asylsökande ska skickas tillbaka till det EU-land där de först registrerats. Då flyktingströmmen via Medelhavet ökar, betyder det att länderna i söder får bära ett oproportionerligt stort ansvar. Den här obalansen vill de mindre belastade länderna inte på allvar arbeta för att jämna ut, säger Cronberg.
– Det finns ingen politisk vilja. Till exempel har Frankrike använt möjligheten att sätta upp tillfälliga gränskontroller för att blockera flyktingar som kommer via Italien. Och i Turkiet finns 500 000 syriska flyktingar medan Finland ska ta emot 500. Det visar hur lite solidaritet det finns.