Protesterna i Brasiliens storstäder fortsatte i går oförminskade. Folket drog i måndags ut på gatorna för att demonstrera mot höga biljettpriser i kollektivtrafiken och mot de enorma summor pengar som den brasilianska regeringen har pungat ut med för fotbolls-VM, som spelas i landet nästa år.

Nu meddelar regeringen att man kallar in de nationella säkerhetsstyrkorna för att hålla ordning på demonstrationerna som på sina håll har utmynnat i kravaller, vandalism och plundring. Men president Dilma Rousseff har hela tiden hållit fast vid att protesterna är fullt lagliga. I går sade Rousseff att hon är "stolt över att så många kämpar för ett bättre samhälle".

Förvirrade politiker

Protesterna fick sin början den 2 juni då myndigheterna höjde priset på buss- och tunnelbanebiljetter med motsvarande runt 50 cent. De några tusen demonstranter, de flesta studenter från landets medelklass, som protesterade mot prishöjningen har nu vuxit till en massrörelse som vänder sig emot allt från korruption till miljöförstöring. De kanske mest kritiska rösterna har höjts mot att regeringen lagt hundratals miljoner euro på fotbollsarenor inför VM 2014 när sjukhus och transportsystem svämmar över. Att det skulle få ett sådant här omfång hade ändå få kunnat förutspå.

– Protester i en sådan här skala var en överraskning för alla. De senaste årens stadiga ekonomiska utveckling i Brasilien har varit en framgångssaga. Brasilien är långtifrån ett perfekt land och visst finns underliggande problem, men inte av det slag som man vanligtvis förknippar med den här typen av massmobilisering, säger Francisco Panizza, Latinamerikaspecialist vid London School of Economics and Political Science till TT.

Polisens gensvar har ställvis varit våldsamt och i flera städer har mind-re kravaller brutit ut, pressbilder visar hur poliser misshandlas och söker skydd för arga mobbar. I Brasilien pågår för tillfället förturneringen till fotbolls-VM, Confederations Cup, i flera olika städer, alla drabbade av demonstrationerna. Det är delvis för att garantera säkerheten under turneringen som armén nu har kallats in. Landets vicepresident Michel Temer har avbrutit en rundtur i Mellanöstern för att återvända hem och ta itu med protesterna. Från officiellt håll försöker man nu förstå roten till missnöjet.

– Det skulle vara att överdriva att säga att vi förstår det som pågår just nu, säger presidentens generalsekreterare Gilberto Carvalho.

– Om vi inte är försiktiga kan det hända att vi slutar på fel sida av historien.

Populär president

Även om tillväxttakten avtagit de senaste åren är det något få brasilianer har känt av. Arbetslösheten är rekordlåg, minimilönerna har höjts och de sociala skyddsnäten utvidgats.

– Alla indikatorer går åt rätt håll och det har genomförts en framgångsrik politik för omfördelning. Brasilien är inte det typiska land där den ekonomiska utvecklingen bara gynnat en rik elit och man kan förvänta sig den här typen av protester, säger Francisco Panizza, enligt TT.

– Presidenten är otroligt populär i alla samhällsklasser. I en opinionsundersökning fick hon nyligen stöd av 75 procent av befolkningen.

President Rousseff har också försökt svara på demonstranternas missnöje.

– Rösterna på gatan kräver mer medborgarskap, hälsovård, transport och möjligheter. Min regering försöker bredda tillgången till utbildning och hälsovård, och förstår att folkets krav förändras.

Källor: BBC, The Guardian, TT