Om tre år står biblioteket klart
Grävskopan sargar gräsmattan på ingenmansland mellan Finlandiahuset och järnvägen och så är byggarbetena i gång. Men det dröjer drygt tre år innan centrumbiblioteket öppnar. Man räknar med minst tiotusen besökare varje dag.
Många år av planering och oräkneliga möten, motgångar och framgångar ligger bakom det nya centrumbiblioteket men först nu känns projektet verkligt. Så beskriver en av eldsjälarna bakom bygget, tidigare biblioteksdirektören Maija Berndtson gårdagens start på arbetena.
Berndtson blev chef för Helsingfors stadsbibliotek 1987 och redan då förekom trevande diskussioner om behovet av ett nytt bibliotek i centrum. Året innan hade nämligen huvudbiblioteket lämnat Richardsgatans fastighet och flyttat till nya moderna lokaler i Östra Böle.
– Men på allvar tog man projektet först efter att Claes Andersson i egenskap av kulturminister föreslog offentligt att vi bygger ett nytt centrumbibliotek. Han liksom släppte ut anden ur flaskan, och fick genom sin status som minister fart på projektet, säger Berndtson. Det var i slutet av 1990-talet.
Sedan har man dryftat en räcka alternativa placeringar, bland annat sågs renoveringen av Posthuset som en möjlighet, och i synnerhet orsakade finansieringen huvudbry. Men 2013 gick dåvarande kulturministern Paavo Arhinmäki ut med beskedet om att staten bidrar med 30 miljoner euro. Därmed upptogs biblioteket som ett jubileumsprojekt i samband med att Finland fyller 100 som självständig stat 2017. De totala kostnaderna räknas till 98 miljoner euro, och Helsingfors stad axlar ansvaret för återstoden.
Den långa och omständliga processen bakom beslutet har orsakat att byggnaden inte färdigställs 2017 utan först till självständighetsdagen 2018.
– Jag tror att dröjsmålen har gynnat byggnaden. För det är inte ett traditionellt bibliotek lastat med böcker som reser sig utan ett hus där interaktivitet, möten och olika former av dialoger och samtal tar plats. Och den utvecklingen och mångfalden i det nya biblioteksväsendet har arkitekterna nu kunnat tillämpa i sitt förslag.
Arkitekttävlingen väckte anmärkningsvärt stort intresse och segern gick till arkitektbyrån ALA för en byggnad i trä med ett spännande formspråk på en avlång tomt.
Förarbetet med att lägga grunden för byggnaden pågår ungefär ett år och hösten 2016 börjar nybygget få synlighet i stadsbilden, Invigningen är tajmad till 6 december 2018.
Nytt inslag i stadsbilden. Centrumbiblioteket blir en träbyggnad som utgör en skön kontrast till alla gröna glashus och vita betonghus vid Tölöviken.