Massprogrammen i huvudrollen för första gången
Den finländska gymnastikens rötter, massprogrammen, tog rampljuset på Gymnaestradan i Helsingfors och hedrade samtidigt den finländska gymnastikens rötter.
En person som svajar fram och tillbaka låter inte värst imponerande jämfört med en som gör en trippelvolt med halv skruv. Men multipliceras personen med hundra eller tusen kan resultatet bli rätt praktfullt.
– Det var så fint! Det måste vara mycket jobb att få ihop det hela, säger skotten Amy Rennie, från Inverness Gymnastics Club.
– Jag har aldrig sett något liknande. Det var väldigt imponerande, särskilt hur de kunde få ihop helheter för så stora grupper, säger kanadensiske Keith Parkinson, som har kommit till Helsingfors för att heja på sin dotter, efter massprogrammens galakväll, Midnight Sun Special, i onsdags.
Långa anor
Massprogram har långa traditioner i den finländska gymnastikkulturen. Traditionen går tillbaka till 1940- och 1950-talens stortävlingar. Det handlar om stora, koreograferade program för hundratals, till och med tusentals gymnaster.
– Känslan av samhörighet, den kan man inte uppleva någon annanstans, säger Sirkka Kinnunen, som är en del av Finlands program, Den vita fågeln.
- Gymnaestradan avslutas på lördag, men det finns fortfarande många program att ta del av. Hallprogrammen fortsätter i Mässcentrum ännu i dag, liksom massprogrammen på Sonera stadion och de gratis stadsprogrammen på Senatstorget, Borgbacken och vid Paavo Nurmi-statyn.
- FIG-galan är ett av Gymnaestradans populäraste programnummer. Showen består av program som handplockats av det internationella gymnastikförbundet. Tre föreställningar i Ishallen, klockan 18 och 21 på fredag och klockan 10 på lördag.
- Avslutningsceremonin sker på Olympiastadion på lördag klockan 15.
Kinnunen är en riktig massprogramveteran, som deltagit i gymnastikevenemang både i Finland och runtom Europa i många år. Hon är inte ensam. Nästan sjuttio procent av de finländska deltagarna i Gymnaestradan uppträder i elva olika massprogram. Många som inte nödvändigtvis gymnastiserar regelbundet tänder på just massprogrammen på stora evenemang.
– Massprogrammen inspirerar människor att delta eftersom de fungerar som målsättningar både för hobbygymnaster och för gymnastikföreningar. Att gymnastisera på ett fält med hundratals andra skapar en känsla av gemenskap och erbjuder enastående erfarenheter, säger Hannele Ahlqvist och Marja Kallioniemi, koreografer för World Team-programmet.
Massprogrammen baserar sig på en militär tradition, där soldater gymnastiserade till trummor. Länge bestod programmen av stora massor och tydliga köer, men numera har koreografin blivit friare. De traditionella redskapen, såsom käglor och rockringar, har varierats med till exempel hinkar eller cd-skivor. Huvudsaken är ändå formationerna som gymnasterna formar på planen.
Tvåtusen i samma program
Programmet på Gymnaestrada följer det internationella gymnastikförbundet FIG:s regler, och programpunkterna är i allmänhet desamma. Midnight Sun Special är däremot ett helt nytt element i Gymnaestradakonceptet, där man ville visa upp Finlands specialkunnande och också ge möjlighet för människor från länder utan samma massprogramkultur att delta. Över 2 000 gymnaster från 35 länder tog del av World Team-programmet.
– För mig handlar hela evenemanget om gemenskap och därför var det självklart att också delta i World Team, säger australiske Steve Fleming.
Deltagarna hade inte möjlighet att öva alla tillsammans förrän den här veckan, och Fleming ger särskilt beröm till koreograferna för att vara tålmodiga under övningarna.
Varm atmosfär
Stämningen på evenemangstorget mellan Olympiastadion och Tölö sporthall är uppsluppen. Det är just stämningen som får många att återvända år efter år.
– Det är ett sådant nöje att träffa nya människor, och återförenas med gamla vänner. Vi är här för tredje gången och brukar alltid möta upp de människor vi mött från tidigare Gymnaestrador, säger Steve Fleming.
Gymnaestradan avslutas på lördag, men för många av deltagarna har höjdpunkten ännu inte kommit. FIG-galan i kväll och i morgon består av program som det internationella gymnastikförbundet handplockat.
– Jag ser också fram emot lördag, för då får man byta tröjor! Själv håller jag ett öga efter Tysklands tröja, den ser så skön ut, säger kanadensiska tränaren Cassie Allen.
Av programmet hittills hör Japans rytmiska program till en av höjdarna. I onsdags var det många som inte rymdes i publiken.
– Det finns flera bra, varierande program här, men där tekniken ofta är den svagaste länken. Japan är de mest tekniska och deras synkronisering är helt otrolig, säger Nicolas Giamonna från Argentina.
Ett av de viktigaste elementen på Gymnaestrada är ändå just att det inte är en tävling. Som skottska Amy Rennie säger:
– Vi har kanske inte de bästa tricken, men vi har bästa andan!